Het spectaculaire La Fortuna in Costa Rica is de thuisbasis van enkele van de grootste toeristische trekpleisters in Costa Rica. Zo vind je hier onder andere de wereldberoemde Arenal vulkaan en de Mistico hangbruggen. Dit maakt dit kleine en gemoedelijke dorp enorm populair bij avonturiers die rondom de vulkaan willen hiken, maar ook van natuurliefhebbers die de jungle op een bijzondere manier willen ontdekken. Wij verbleven tijdens onze rondreis door Costa Rica 5 dagen in deze regio en delen onze favoriete La Fortuna bezienswaardigheden met jou.
Over La Fortuna
La Fortuna ligt zo’n 3 uur rijden ten noorden van San José en is een klein dorp met een leuke en gemoedelijke sfeer. Het centrum lijkt volledig te zijn opgebouwd voor het toerisme. Je struikelt hier dan ook over de restaurants met uitzicht op de vulkaan (als je geluk hebt!), leuke hotels, hostels en natuurlijk touroperators die jou willen verleiden met mooie tours.
Het is dan ook niet voor niks een van de meest populaire plaatsen van Costa Rica. Of je nu rondom de magische vulkaan wil hiken, wil raften of vogels, luiaards en apen spotten in het regenwoud, alles kan. Verwacht alleen geen zon en zomerse temperaturen, want dan kun je van een koude kermis thuiskomen. Wij hebben tijdens onze periode in La Fortuna namelijk geen enkele dag de top van de vulkaan kunnen zien en meerdere dagen was de vulkaan zelfs in zijn geheel niet zichtbaar.
Houdt hier dan ook rekening mee qua kleding en ga goed voorbereid op pad, zo kun je ’s ochtends een lange broek, trui en regenjas nodig hebben, terwijl je een half uur later al in je zwembroek zou kunnen genieten van het zonnetje in een van de vele hotsprings.
Let op: de kosten in Costa Rica liggen vrij hoog. Zeker ook voor een aantal van de activiteiten en accommodaties. Houd hier rekening mee tijdens het plannen van je reis.
La Fortuna bezienswaardigheden
In deze complete gids over La Fortuna in Costa Rica zetten we allereerst de leukste bezienswaardigheden voor je op een rijtje. Daarna zullen we onze favoriete restaurants en accomodaties delen en uiteraard delen we ook meer over het vervoer!
Hiken rond de Arenal Vulkaan: 1968 hike
Nieuwsgierig geworden naar de vulkaan? Zonder dat je het weet heb je de vulkaan waarschijnlijk al vaker gezien je jezelf misschien realiseert. Als je ooit op Costa Rica hebt gegoogeld dan is de kans bijna 100% dat je afbeeldingen hebt gezien van Arenal Vulkaan, het icoon van deze regio.
Een hike rondom de vulkaan mag dan ook niet ontbreken en is de nummer 1 activiteiten om te doen in deze regio. De populairste hike is de 1968 hike in het Arenal National Park. Onderweg naar het viewpoint heb je een grote kans om apen en bijzondere vogels te spotten. De paden zijn goed gemarkeerd en onderweg zul je verschillende lava stromen tegenkomen.
- Entrée $18,- per person
- Lengte: 4-5 kilometer
Lijkt het je wat om wild te kamperen in Costa Rica? Deze omgeving is er zeer geschikt voor. Lees alles over het huren van een 4×4 met daktent in Costa Rica in ons artikel, inclusief overnachting tips!
Let op! Je kunt de Arenal Vulkaan niet beklimmen, de vulkaan wordt namelijk nog steeds als actief gezien, waardoor je enkel langs de voet van de vulkaan kunt hiken.
Hiken rond de Arenal Vulkaan: Mirador el Silencio
Een alternatief voor de 1968 hike is de Mirador el Silencio, deze hike vind je hier. Deze hike werd ons door onze (geweldige) host aangeraden, met de woorden: Nog mooier, onbekender bij de menigte en de helft van het geld.
- Entrée $9,- per person
- Lengte: 6km (verschillende trails)
Hoe graag we je ook alles over deze hikes willen vertellen, we hebben ze geskipt. Het regende bij ons die middag zo ontzettend hard, dat we ons nieuwe favoriete restaurant (Chifa La Familia Feliz) zijn ingedoken en hebben geaccepteerd dat we nog een keer moeten terugkomen.
Mistico Hanging Bridges
De Mistico hangbruggen zijn een geweldige manier om de spectaculaire natuur rondom La Fortuna te ontdekken. In het park kun je een mooi aangelegde wandelroute vinden van zo’n 3 – 3,5 kilometer in lengte. Tijdens de wandeling van zo’n 2 – 3 uur (met pauze’s om foto’s te maken) passeer je 16 bruggen, waarvan 6 hangbruggen een tunnel en een waterval.
Het gave van de hangbruggen is dat je door de grote hoogteverschillen vanaf alle verschillende perspectieven de prachtige flora en fauna om je heen kunt ontdekken. Je kunt zonder problemen zelf zonder gids op pad gaan, waarbij je verschillende vogels en met geluk ook apen zult zien. Ben jij nog geen volleerde Freek Vonk? Dan kun je ook een gids boeken gewapend met verrekijker en telescoop, zodat je zeker wildlife gaat spotten.
Bij de meeste parken is de prijs voor een gids ongeveer gelijk aan de entreeprijs. Omdat wij verschillende parken met gids gaan bezoeken besloten we ons geluk te beproeven en op pad te gaan zonder gids. En we hadden geluk, we werden verrast door een grote groep Spider Monkeys en vele soorten vogels.
- Entree $26,- per persoon
- Tip: reserveer vooraf je kaarten, het park hanteert een maximaal aantal bezoekers.
- Wil je weten welke dieren je kunt spotten? Check de website van het Mistico
- Tip: Vergeet je regenjas niet!
Wij boekten deze tour via Local Hero Travel. Wil je ook een reis naar Costa Rica boeken? Bekijk dan zeker hun aanbod!
Let op: de grootste kans om wildlife te spotten is vroeg in de ochtend! Het park opent om 06.00 uur, dus earlybirds zijn in het voordeel!
Hotsprings
Door alle vulkanische activiteit in en rondom La Fortuna is het een walhalla voor liefhebbers van natuurlijke warmwaterbronnen. Er zijn verschillende opties in en rond de stad, maar de leukste en populairste is toch wel de Free Natural Hotsprings. Deze hotspring is in tegenstelling tot vele andere in La Fortuna helemaal gratis!
Het nadeel hiervan is dat het hier enorm druk kan zijn, de warmwaterbronnen zijn namelijk niet alleen populair onder toeristen. Sta dan ook niet gek op te kijken als je ’s middags lokale families de barbecue ziet installeren en er opzwepende muziek wordt gedraaid. Tico’s houden namelijk wel van een feestje. Ga dus vroeg in de ochtend als je deze plek voor jezelf wil hebben.
- Locatie: De ‘Free Natural Hotsprings’ vind je hier.
- Entree: gratis
- Parkeren: gratis, langs de weg. Let op: op veel plaatsen vind je hier (onofficiële) parkeerwachten, die je helpen met in- en uitparkeren en tevens je auto ‘beschermen’. Je hoeft ze niet te betalen, maar wij werden getipt om ze vooral een kleine tip te geven (500-1000 colon = €0,70 – €1,00), dat helpt hen en geeft jou een hoop gemoedsrust.
Tip: is deze hotspring te druk? Zoek in google naar hotsprings, er zullen er verschillende uitspringen die je (veelal gratis) kunt bezoeken.
El Salto (rope swing) – als Tarzan het water in
Op zoek naar wat meer activiteit tijdens het zwemmen? Breng dan een bezoek aan ‘El Salto’. Hier kun je met een touw het water in slingeren, net als Tarzan deed aan een liaan ;-). Je vindt de locatie hier. Het is een gratis attractie en je kunt parkeren langs de weg. Wij hebben deze activiteit helaas aan ons voorbij moeten laten gaan. Laat jij weten hoe het was? Tag ons vooral in een van je foto’s of gebruik #reisstel.
La Fortuna waterval
Ben jij gek op watervallen? Dan mag de La Fortuna waterval niet op jouw lijst ontbreken. Althans, dat is natuurlijk als jij bereid bent om $18 te betalen voor een bezoek aan deze drukke waterval.
Wat kun je verwachten? Deze gigantische en krachtige waterval maakt een val van zo’n 73 meter en iets lager heb je de kans om een verkoelende duik te nemen. Om het af te maken heb je onderweg naar de waterval ook nog eens kans om een luiaard te spotten, hoe gaaf! Hier staat een barre tocht van zo’n 500 treden tegenover die je moet afdalen en vervolgens natuurlijk ook weer beklimmen om de waterval te zien.
- Entree: $18,- per persoon
- De waterval vind je hier
- Openingstijden: 07.00 – 17.00 uur
Tip: check vooraf de weersverwachtingen, met slecht weer betaal je nog steeds de volledige entree, maar kun je het water niet in.
Hidden pool (Bayo Rodriquez in San Ramon)
Ben jij toe aan een mysterieuze en goed verstopte lokale hiddem gem? Let op bij onze volgende tip. Onze waanzinnige host Jay van de “Cecropia Ecolodge” nam ons mee op avontuur naar de verstopte “Bayo Rodriquez in San Ramon.”
Je kunt de auto net na de dam parkeren, waar je een klein pad naar beneden zult vinden. Vanaf hier is het nog zo’n 10 minuten lopen naar dit schitterende en helderblauwe water dat is omgeven door basaltrotsen. Afhankelijk van het waterpeil moet je een aantal keer de rivier doorkruizen, waarbij het water makkelijk tot over de knieën komt.
Waterschoenen zijn dan ook aan te raden voor de wandeling, richting de eindbestemming (kaart in google maps). Het water is oogverblindend als de zon schijnt, maar ook op een bewolkte dag (vrij gewoon in deze regio), is het prachtig.
Het loont om het water in te springen en een klein stuk te zwemmen, hier is namelijk een mooie waterval, die vooral in het natte seizoen erg indrukwekkend kan zijn.
- Toegang: gratis
- Locatie: Zie kaart in Google Maps
- Tip: De kans dat je hier andere toeristen zult spotten is erg klein, wil je dit paradijs voor jezelf? Vermijd dan de weekenden.
Tip: Misschien wel de allerbelangrijkste tip, ga je hier op eigen gelegenheid heen, vraag vooraf de damwachter of het veilig is om naar beneden te gaan. Het pad is namelijk officieel verboden, maar officieus al jaren zeer populair onder locals.
Chocolade (tour)
Als echte chocoladeliefhebbers werden wij door jullie getipt over deze chocoladewinkel naast het centrale park in La Fortuna: Chocolate Fusion. Je kunt hier terecht voor honderden soorten chocolade, bonbons en gebakjes. Wij gingen voor de pure 100% cacao chocoladereep en de 90% pure variant met gember. Met $5,00 per reep niet goedkoop, maar erg leuk om jezelf hier eens te verliezen.
Aanrader: de chocolade ijsjes die hier worden verkocht.
Naast dat je hier chocolade kunt proeven in alle soorten en maten, kun je hier ook een chocolade tour boeken naar de cacaoplantages. Zo krijg je een inkijkje in hoe al dat lekkers hier wordt geproduceerd. Wij hebben het bij chocolade eten gehouden, dus als jij de tour wel hebt gedaan, laat ons vooral weten hoe het was!
Night tour door de jungle
In het Mistico Hanging Bridges park kun je kiezen voor de optie om een night tour te doen met gids. Meer informatie daarover vind je hier. Wij hebben deze tour niet gedaan, maar kunnen het zeker aanraden om een night tour te gaan doen. De natuur veranderd compleet in de nacht en vooral de amfibieën komen tot leven. Wij hebben de night tour gedaan bij onze accommodatie “Cecropia Ecolodge” waar we bij onze accommodatie tips meer over vertellen.
Geen highlights, wel leuk!
Heb je meer tijd in La Fortuna en wil je een keer wat anders zien en doen? Dan zijn de onderstaande activiteiten ook erg leuk om te doen.
Bijentour: Euglossin
Wil jij meer weten over de lekkerste soorten honing en altijd al eens willen zien waar deze wordt geproduceerd? Dan kunnen wij een bezoek een Euglossin zeker aanraden. Bij Euglossin kun je een grote verscheidenheid aan inheemse bijen vinden, die allemaal hun eigen soort honing produceren. Wij krijgen een uniek inkijkje in deze wondere wereld. Oh en maak je geen zorgen, je kunt de honing natuurlijk ook meenemen voor thuis.
Je vind Euglossin hier.
Recicl-Arte
Ben je op zoek naar originele duurzame souvenirs? Zoek niet verder. Wij reden langs Recicl-Arte op de terugweg van de eerdergenoemde bijentour. Hier worden oude autobanden omgetoverd tot papagaaien, plastic flessen in kolibries, auto-onderdelen in geluksmunten. Je kunt het zo gek niet verzinnen of ze hebben het hier. Het absolute toppunt van recycling.
Proef Chili Guaro
Wil je echt all the way gaan en jezelf onderdompelen in de lokale cultuur? Dan mag de lokale specialiteit Chili Guaro niet ontbreken. Wij gingen naar het restaurant La Rancha dat bekend staat om de Chili Guaro. Gevuld met alcohol, tomatensaus, chili en meer krijg je een ‘pittig’ shotje geserveerd. Salud!
De leukste restaurants in La Fortuna
Iedereen die ons kent of al langer onze blogs volgt weet dat wij gek zijn op eten. Vooral voor Lisa zijn de restaurants en accommodaties bijna nog belangrijker dan de bestemming zelf. Wij gingen dan ook vol enthousiasme op zoek en delen onze favoriete spots met jou. Note: Omdat Lisa vegetarisch is en we deze reis met onze vegan vrienden Adam & Tania op pad waren, zijn alle opties vegan. Bij de meeste is er ook vlees/vis te verkrijgen.
- Chifa La Familia Feliz: Wellicht heb je het al eerder gelezen in ons artikel, maar wij zijn fan van de Chifa La Familia Feliz. Waar het weer een hike in de weg zat, gingen de deuren naar dit restaurant open. De prijzen zijn goed en zowel de liefhebbers van kwaliteit (Lisa) en kwantiteit (Erik) komen hier volledig aan hun trekken. Ook voor vegetariërs en veganisten is de keuze er reuze. Wil je hier ’s avonds een hapje eten, dan is het slim om vooraf te reserveren tijdens het hoogseizoen.
- Frutas Y Verdurs Hnos Lazo: Hier vind je de lekkerste verse sapjes van La Fortuna voor 1000 colonnes per stuk. Wij zijn gek op de mango sapjes.
- Mercadito Arenal: De Mexicaanse keuken is simpel maar goed! Al ga je hier niet naartoe voor het lekkere eten, maar vooral voor het fenomenale uitzicht op de Arenal Vulkaan. Niet voor niks staat dit restaurant al tijden bovenaan op Tripadvisor.
- La Fonda: Lokale en internationale gerechten, koud bier, een relaxte sfeer en een goede prijs voor lekkere gerechten. Niet super, gewoon goed. Eigenlijk vooral aan te raden als je de vorige 2 restaurants hebt gehad en toe bent aan wat nieuws haha.
Beste tours in La Fortuna
La Fortuna is een ware hotspot voor verschillende activiteiten en daardoor een heus walhalla voor adrenaline junkies. Zo kun je hier onder andere wildwater raften en kajakken op verschillende niveaus, pittige hikes maken rond de vulkaan en onder begeleiding van een gids van de meest spectaculaire watervallen afspringen.
Ook kun je mountainbikes huren en zelf het avontuur tegemoet racen, jezelf vastketenen aan de rotswanden en de ‘Lost Canyon’ ontdekken tijdens een echte canyoning tour. Doe je het liever wat rustiger aan? Dan kun je ook een SUP huren om lekker op het water te gaan paddelen of boek een privé yogales of gooi de heupen los bij een salsa les.
Aangezien wij zelf veel op pad waren met onze host Jay hebben wij zelf geen gebruik gemaakt van touroperators. We hebben wel verschillende tips gekregen over goede en fijne organisaties.
De touroperators in La Fortuna waar wij positieve verhalen over hebben gehoord zijn de volgende:
- Arenal Jungle Tours
- Wave rafting
- Desafio Adventure Company
Uiteraard zijn er nog veel meer, maar check vooral online de prijzen en kijk waar jij het beste gevoel bij hebt. Schrik niet van de prijzen in Costa Rica, want die zijn stevig. Ben je van plan om meerdere activiteiten te doen of shuttles te boeken? Kijk of je een deal kunt maken met de touroperator. De meeste touroperators bieden namelijk verschillende activiteiten aan inclusief een haal- en brengservice waardoor je veel geld kunt besparen op het transport.
Zo kost een shuttle van Puerto Viejo naar La Fortuna $65-$85 per persoon en een dag raften $75-$95 per persoon. Vrienden van ons die gingen raften in La Fortuna konden een deal maken voor 4 uur raften, inclusief lunch en transport vanaf Puerto Viejo voor $100 per persoon ten opzichte van de $140-$180 die je normaal betaalt. Snel verdiend toch? Ben je hier nieuwsgierig naar? Ze boekten het via de website van Exploradores Outdoors.
Hoe kom je in La Fortuna?
Hoe kom je in La Fortuna? In dit overzicht zetten wij de meest voorkomende opties en bestemmingen op een rijtje. Huurauto, openbaar vervoer of shuttle (Caribeshuttle is de meest gebruikte). Vanwege de ruige en dichtbegroeide landschappen zijn de reistijden in Costa Rica over het algemeen langer dan op Google Maps staat aangegeven. Tel daar de slechte staat van de meeste wegen bij op en je kunt je voorbereiden op een groot avontuur.
Probeer er een avontuur van te maken en hou je ogen en oren goed open onderweg. Zo zagen wij in de omgeving van La Fortuna een miereneter over straat lopen, zagen we tientallen apen en een ongekend mooie natuur vanuit het raam.
TIP: gebruik ‘Waze’ voor de beste en actueelste reistijden in Costa Rica.
Auto huren in Costa Rica
In de omgeving van La Fortuna kan het handig zijn om een 4×4 tot je beschikking te hebben. De wegen rondom La Fortuna en Monteverde zijn niet de beste van Costa Rica. Je rijdt veel over onverharde wegen vol met kuilen en grote stenen. Wij hebben het ook gered zonder 4×4, dus het is niet noodzakelijk. Wel is een auto met voldoende bodemvrijheid aan te raden en een sterke motor voor de steile stukken. Wil je een local steunen? Wij huurden last minute een auto bij Piedro. Zeker een aanrader voor zowel de prijs als de service. Ook is het mogelijk om via het Nederlandse bedrijf ‘Sunny Cars’ een auto te huren in Costa Rica.
Vanaf San José naar La Fortuna
Auto
Vanaf San José is het zo’n 3-4 uur rijden. Ga je aan het einde van de middag of aan het begin van de ochtend rijden, hou dan rekening met flinke files rondom San José.
Bus
Er gaat een bus vanuit San José om 08.40 uur. Duur: 4 – 6 uur. Er zijn 50 zitplaatsen, maar er worden meer tickets verkocht. Een andere optie is om vanuit San José over te stappen naar San Ramon. Vanaf hier gaan er om het half uur bussen naar La Fortuna.
Shuttle
Het voordeel van de shuttle is dat deze vaker per dag gaan en dat ze sneller zijn dan de bus (3-4 uur). Je kunt de chauffeur ook vragen om onderweg te stoppen zodat je wat foto’s kunt maken. Kosten: €50,- tot €65,- pp voor een gedeelde shuttle.
Vanaf Monteverde naar La Fortuna
Auto
Vanaf Monteverde is het +/- 4 uur rijden. Houd er rekening mee dat de wegen hier niet heel goed zijn, dus tel hier zeker een uur extra bij op. Je hebt geen 4×4 nodig in deze omgeving, maar wel een auto met voldoende bodemvrijheid en een sterke motor.
Bus
Er gaat geen rechtstreekse bus van La Fortuna naar Monteverde. Je moet een overstap maken in Tilaran. Deze busrit kost je in totaal 7-9 uur en kost zo’n $9,- pp.
Shuttle
Je kunt met een shuttle van La Fortuna – Monteverde reizen. Deze shuttle doet er 4 uur over en kost $27,- per persoon. De shuttles gaan vaak over de Laguna de Arenal.
Vanaf Puerto Viejo naar La Fortuna
Auto
Vanaf Puerto Viejo is het zo’n 6-8 uur reizen. De reistijd is sterk afhankelijk van het verkeer en het type huurauto. Wij hadden tussen Puerto Viejo en San José enorm veel vertraging door werkzaamheden en oponthoud door langzame vrachtwagens in de bergen.
Bus
Er gaat geen rechtstreekse bus van Puerto Viejo naar La Fortuna. Je moet overstappen maken op San José en Ciudad Quesada. Deze rit doet er ongeveer 8,5 uur over. Houdt rekening met volle bussen en kom op tijd. Anders kun je net als wij via een alternatieve route (Puerto Limon) om niet een halve dag op de volgende bus te hoeven wachten.
Shuttle
Je kunt met de shuttle van Puerto Viejo naar La Fortuna reizen. Deze doet er ongeveer 6 uur over en kost $65 p.p.
Accomodaties in La Fortuna
Cecropia Eco Lodge: Ons verblijf in de Eco Lodge van Jay en Nohe was misschien wel de grootste verrassing van onze reis door Costa Rica. Zoveel liefde, passie en gastvrijheid hebben we nog niet eerder ervaren tijdens onze reizen. De kamers zijn voor Costa Ricaanse begrippen een koopje en daarnaast neemt Jay je graag mee door zijn indrukwekkende jungletuin waar je toekans, luiaards en nog veel meer wildlife kunt spotten. Ook kun je samen met hem een boom planten en zo bijdragen aan het geweldige werk wat ze op het terrein verzet hebben. En een van de highlights: je kunt hier ook een night tour door de jungle boeken. De amfibieën komen tot leven!
Dikker dan dit wordt onze tip niet! Het enige excuus dat wij kunnen verzinnen om niet naar de Cecropia Eco Lodge te gaan is het ontbreken van eigen vervoer. Dan kan het slimmer zijn om een accommodatie dichterbij het centrum te boeken.
Arenal Observatory Lodge & Spa: Deze schitterende accommodatie kregen wij getipt van onze vriendin Ana van Whenyoufinallygetthere. Een luxe accommodatie met een prachtig uitzicht op de Arenal volkaan. Een mooi zwembad en een heerlijk ontbijt maken het feest complete. De prijzen beginnen bij ongeveer €100,- per nacht voor een tweepersoonskamer. Wees er op tijd bij want deze accommodatie is erg snel uitverkocht.
Casa Torre ecolodge: Mooie cabana’s met uitzicht op de vulkaan. Relaxte hangmatten waar je na een mooie hike rondom de vulkaan kunt genieten van je boek.Je kunt kiezen voor een 2-persoonskamer met een gedeelde badkamer voor €25,00 of een privé cabana vanaf €65,00.
Wordt La Fortuna jouw volgende bestemming in Costa Rica?
Wij vinden het ontzettend leuk om te zien wanneer jullie onze tips opvolgen. Heb je een leuke foto gemaakt tijdens je verblijf in La Fortuna? Stuur ons een berichtje of deel hem op Instagram met de hashtag #reisstel.
Pin dit artikel voor later
