Puerto Viejo in Costa Rica is een dorpje met volop Caribische vibes! Niet alleen vind je hier supermooie stranden, die je kunt verkennen op de fiets, maar je kunt hier ook heerlijk eten en drinken, surfen, wildlife spotten gewoon relaxen. Wat ons betreft zeker niet overslaan tijdens je rondreis in Costa Rica van 3 weken. Zeker als je over land vanuit Panama (Bocas del Toro) reist is dit een leuk eerste bestemming en zeer goed bereikbaar. In dit artikel vertellen we je alles over de leukste dingen om te doen in Puerto Viejo!
Over Puerto Viejo
Puerto Viejo is een populaire plaats onder de backpackers en ligt aan de Caribische kust van Costa Rica. Niet de gehele Caribische kustlijn is makkelijk te bezoeken en daarom is Puerto Viejo een goede uitvalsbasis om toch veel van de mooie, tropische stranden te kunnen ontdekken. Zeker in het hoogseizoen (dec-april) kan het hier druk zijn, houd daar rekening mee.
Iets anders om rekening mee te houden is het regenseizoen aan de Caribische kust. Deze loopt niet gelijk met de rest van Costa Rica. Juist in december en januari kan het af en toe flink regenen. Toch zul je zelden alleen maar regen treffen, dus laat je er niet door tegenhouden!
Met de vele Jamaicaanse invloeden in dit plaatsje zal je veel reggae vibes ervaren. Niet alleen door de inwoners van het dorp, maar ook door het surfsfeertje, de live Calypso muziek bij de restaurantjes en de hoeveelheid keer dat er drugs wordt aangeboden. Gelukkig hebben wij wat dat betreft zelf niets naars in ervaren en kun je gewoon ‘nee’ zeggen zonder verder lastig gevallen te worden.
Wat kun je doen in Puerto Viejo?
Zoals al even genoemd zijn vooral de stranden rondom Puerto Viejo een paradijsje! Erg leuk om te verkennen op de fiets, dus daar zullen we meer over vertellen. Maar er is hier nog veel meer te doen, waaronder een van de kleinschaligere National Parks van Costa Rica bezoeken. Oh en houd je ogen sowieso goed open hier, want dit is de plek waar je de meeste kans hebt een luiaard te spotten.
1. Fietsen langs de Caribische kust
Zeg je Puerto Viejo dan zeg je fietsen! Zodra je in het dropje aankomt zal je het met eigen ogen zien, de fiets is een populair vervoersmiddel. En dat is niet voor niets! De wegen zijn hier heel prettig om te fietsen en de verhuurprijzen liggen niet hoog. De mooiste stranden liggen niet ver van elkaar vandaan, waardoor het ook goed te doen is deze op de fiets te verkennen.
Wij zijn vanuit Puerto Viejo direct naar Playa Manzanillo gefietst (het meest verre strand). Hier doe je ongeveer een uur over. Dit strand is lekker breed en je hebt er verschillende picknick plekjes om te kunnen zitten. Ook bevinden zich hier een aantal restaurantjes. Het strand ligt aan de weg en is wat dat betreft dus niet heel idyllisch, maar het water is heerlijk om in te zwemmen en we raden het zeker aan hier even te blijven. Dit strand loopt over in ‘Playa Grande’, waar wij niet zijn geweest.
Vanuit daar zijn wij doorgefietst naar Playa Punta Uva, op zoek naar de ‘bekende hangende palmboom’. Deze hebben wij uiteindelijk gevonden, maar het strand daar is (zeker met vloed) vrij klein dus ga zeker nog even verder kijken. Er zijn namelijk meerdere mooie plekken rondom dit strand van Punta Uva. Zo is dit strand ook prachtig uitgestrekt, niet heel druk als je een stuk verder loopt en volop tropische sferen. Er zijn een aantal strandbarretjes en je kunt hier kajakken, waar we later nog even op terug komen.
Vanuit hier kun je verder fietsen naar het surfstrand van Puerto Viejo ‘Playa Cockles’. Uiteindelijk zijn we hier niet geweest omdat we op dat moment er geen behoefte aan hadden om te surfen, maar dit strand zag er een stuk rustiger uit! Je vindt er diverse plekken waar je een surfboard kan huren. In de buurt van Playa Cockles bevindt zich ook het Jaguar Rescue centre, waar we later in het artikel meer over zullen delen. Wel hebben wij een drankje gedaan bij ‘Playa 506 beach hotel’, wat een superfijne plek is om even in de schaduw wat te kunnen drinken. We vonden de service niet goed, maar de plek is erg leuk!
- Locatie/ fietsverhuur: wij huurden fietsen bij ‘Mystery Jungle’ Let goed op waar je een fiets huurt (lees de reviews!) want wij hebben verschillende negatieve verhalen gelezen op internet over oplichten bij het huren van fietsen.
- Prijs: 8.000 colones voor 24 uur
2. Bezoek een van de stranden in het centrum
De stranden in het centrum van Puerto Viejo hebben een hele andere vibe dan de stranden die we hierboven hebben genoemd. In het dorpje zelf is het veel drukker, ook met locals. Zeker op zondag gaan veel locals naar het strand voor een barbecue. Wij vonden het een supergezellige sfeer en gingen graag met ons handdoekje tussen de rest van de mensen zitten. Vissers brengen hier hun vers gevangen vis naar het land en verkopen die op het strand. Heb je een appartement met keuken dan is het erg leuk om dit zelf klaar te maken. Uiteraard kun je ook kijken of een van de locals een visje op de barbecue kan bereiden voor je!
Wij zaten op het Playa Puerto Viejo de Talamanco dat door loopt tot Playa Chino.
Tip: doe een drankje bij ‘Puerto Pirata Tiki bar’. Een sfeervol tentje vanaf waar je uitzicht hebt op de zonsondergang. ’s Avonds werd er toen wij er waren ook livemuziek gespeeld, erg gezellig!
3. Bezoek het Jaguar Rescue Centre
In tegenstelling wat de naam doet vermoeden worden hier niet (alleen) jaguars opgevangen. Dit rescue centre vangt allerlei dieren op die niet meer in staat zijn om zelf in de natuur te leven, omdat ze bijvoorbeeld zijn aangereden. Maar er zijn ook dieren die als huisdier zijn gehouden. Je kunt dit centrum bezoeken en een aantal van de dieren van dichtbij bekijken. Het doel is om de dieren uiteindelijk weer vrij te laten in het wild, een mooi initiatief! Wij zijn hier zelf niet geweest, dus we hebben geen ervaring met hoe het gesteld is met het dierenwelzijn.
- Je vindt het Jaguar Rescue Centre hier
- Prijs: $22,- voor een public tour
4. National Park Cahuita
Ook hier zijn wij helaas zelf niet geweest, maar we hebben van verschillende mensen en reisbloggers begrepen dat dit een van de kleinschalige en rustigere National Parks van Costa Rica is. Ben je dus op zoek naar een rustiger National Park dan kan dit wel eens de juiste voor je zijn. Naast dat je hier veel wildlife kunt spotten zonder gids (denk aan luiaards en verschillende soorten apen), kun je hier ook verschillende stranden bezoeken en dus even afkoelen in de zee tijdens je wandeling.
- Locatie: je vindt het NP Cahuita hier (zo’n 20 km van Puerto Viejo)
- Prijs: het enige NP in Costa Rica waar je geen entree betaalt! Je kunt hier een vrijwillige bijdrage geven om het park te steunen.
- Hoe kom je er? Je kunt het NP bereiken met de bus richting Limon vanuit Puerto Viejo. Je stapt uit bij de halte Cahuita vanaf waar het nog 5 min lopen is naar de ingang van het park.
5. Kajakken
Puerto Viejo heeft zoals meerdere plekken in Costa Rica, naast de zee ook nog lagunes! Hoe tof is het om hier doorheen te varen? En dat kan! Bij Punta Uva zit een kajak verhuur en vanuit daar kun je dan ook instappen om een mooie tocht te maken. Wij hebben dit zelf niet gedaan, maar het zag er wel erg uitnodigend uit.
- Locatie: je huurt de kajakken hier
- Prijs: $20,- voor 1,5 uur
- Extra: Neem muggenspray mee!
De leukste restaurants in Puerto Viejo
Iedereen die ons kent of al langer onze blogs volgt weet dat wij gek zijn op eten. Vooral voor Lisa zijn de restaurants en accommodaties bijna nog belangrijker dan de bestemming zelf. Wij gingen dan ook vol enthousiasme op zoek en delen onze favoriete spots met jou. Note: Omdat Lisa vegetarisch is, kun je ervan uitgaan dat dit in alle opties te verkrijgen is. Bij de meeste is er ook vlees/vis te verkrijgen.
- Spicey Coconut, Cockles – Deze plek is relatief nieuw in Puerto Viejo. Heerlijk eten, hippe sfeer aan het strand en er bevindt zich ook een leuk boetiekje waar je kleding en sierraden kunt kopen. Tip: houd je van vlees ga dan voor de Caribean Chicken. Liever vega? De vegetarische curry is om je vingers bij af te likken.
- Gustibus Bakery, Puerto Viejo – Misschien wel een van de popuairste plekken in Puerto Viejo en wij snappen wel waarom. Croissants, met of zonder creme, met chocolade, stokbrood, foccacias, heerlijke koffie… een must visit voor iedereen die even een ander soort ontbijtje wil scoren.
- Puerto Pirata Tiki Bar, Puerto Viejo – Hierboven al even genoemd, maar dit tentje heeft een leuke sfeer! Zeker als er een liveoptreden plaats vindt van lokale artikesten. Je betaalt 2 euro voor een biertje en 8 euro voor een heerlijk gerecht als slow cooked pork of gebakken noodles met groenten.
- Como en Mi Casa – Art Cafe, Puerto Viejo – Een hip plekje met heerlijke vega en vegan gerechten! Gek genoeg zitten ze boven een slager… het uitzicht is ook leuk vanuit dit tentje! De wraps met humus en gegrilde groente zijn zeker aan te raden.
- Cocomar Comida Caribena, Puerto Viejo – Zin in local food? Ga hier heen voor rijst en bonen. Vanwege de goede prijs kan het hier erg durk zijn!
- Playa 506, Cockles – De prijzen liggen hier wat hoger, maar de locatie is top! Perfect om met een cocktail in de hand de sunset te bekijken.
- Bread & Chocolat, Puerto Viejo – moet je bezoeken voor geweldig ontbijt (pancakes!) en heerlijke taartjes en sandwiches. Zo ongeveer iedereen die ons heeft getipt heeft ook Bread & Chocolat getipt haha. Spijtig genoeg hebben wij het niet kunnen proeven.
- Heladeria Ocho Nani, Puerto Viejo – De lekkerste ijssalon van Puerto Viejo! Ook vegan opties verkrijgbaar
- Jammin, Puerto Viejo – Vegan Jamaicaanse gerechten en een super vriendelijke eigenaar! Zeker het bezoeken waard
- Cafe Rio Negro, Puerto Viejo – Een super sfeervol restaurantje waar je zeker ook terecht kunt voor een romantisch diner. De prijzen liggen wat hoger, maar je hebt hier heerlijke pizza’s en veggie burgers!
Hoe kom je in Puerto Viejo?
Hoe kom je in Puerto Viejo? In dit overzicht zetten wij de meest voorkomende opties en bestemmingen op een rijtje. Huurauto, openbaar vervoer of shuttle (Caribeshuttle is de meest gebruikte). Vanwege de ruige en dichtbegroeide landschappen zijn de reistijden in Costa Rica over het algemeen langer dan op Google Maps staat aangegeven. Tel daar de slechte staat van de meeste wegen bij op en je kunt je voorbereiden op een groot avontuur.
Probeer er een avontuur van te maken en hou je ogen en oren goed open onderweg. Zo zagen wij in de omgeving van La Fortuna een miereneter over straat lopen, zagen we tientallen apen en een ongekend mooie natuur vanuit het raam.
TIP: gebruik ‘Waze’ voor de beste en actueelste reistijden in Costa Rica.
Auto huren in Costa Rica
In de omgeving van Puerto Viejo zijn de wegen prima, en het is dus niet nodig om een 4×4 auto tot je beschikking te hebben. Wil je een local steunen? Wij huurden last minute een auto bij Piedro. Zeker een aanrader voor zowel de prijs als de service. Ook is het mogelijk om via het Nederlandse bedrijf ‘Sunny Cars’ een auto te huren in Costa Rica.
Van San José naar Puerto Viejo
Auto
Het is zo’ 5 uur rijden van San José naar Puerto Viejo.
Shuttle
Je kunt met een shuttle van San José – Puerto Viejo reizen. Deze shuttle doet er 5 uur over en kost $50,- per persoon.
Bus
Er gaat een rechtstreekse bus van San José naar Pueto Viejo. Deze bus doet er zo’n 5 uur over. Zorg ervoor dat je de bus op tijd vastlegt want bij ons zat de bus al vol. Wij reisden toen via Limon en deden er daardoor zo’n 1,5 uur langer over.
Van La Fortuna naar Puerto Viejo
Auto
Het is zo’n 6-8 uur reizen van La Fortuna naar Puerto viejo. De reistijd is sterk afhankelijk van het verkeer en het type huurauto. Wij hadden tussen Puerto Viejo en San Jose enorm veel vertraging door werkzaamheden en oponthoud door langzame vrachtwagens in de bergen.
Shuttle
De shuttle vanaf Puerto Viejo doet er ongeveer 6 uur over en kost $65-$85 p.p.
Bus
Puerto Viejo de Talamanca – San José (4,5 uur), San José – Ciudad Quesada (3 uur), Ciudad Quesada – La Fortuna (1 uur). Deze rit doet er ongeveer 8,5 uur over in het gunstigste geval.
Tip: Wil je van Puerto Viejo naar La Fortuna met leuke tussenstop? Dan kun je deze tour boeken waarbij je ook nog een tussenstop maakt om te raften en hier betaal je tussen $75-$95 voor per persoon. Vrienden van ons die gingen raften in La Fortuna konden een deal maken voor 4 uur raften, inclusief lunch en transport vanaf Puerto Viejo voor $100 per persoon ten opzichte van de $140-$180 die je normaal betaald. Snel verdient toch?
Van Tortuguero naar Puerto Viejo
Auto
Het is zo’n 4 – 6 uur rijden van La Pavona naar Puerto Viejo. Houd er rekening mee dat je van Tortuguero naar La Pavona zo’n 1,5 uur nodig hebt op de boot.
Shuttle
Een shuttle is uiteraard ook een optie. Je kunt deze optie nemen a $78,-.
Bus
het is mogelijk om van Tortuguero Naar Puerto Viejo te reizen op 1 dag. Met de bus moet je een paar keer overstappen, maar het is haalbaar. Je reist dan van La Pavona – Cariari – Guapiles – Puerto Limon – Puerto Viejo.
Tip: Houd rekening met volle bussen en kom op tijd. Bij ons zat de bus van Puerto Viejo naar San José vol waardoor wij extra reistijd hadden via een alternatieve route (via Puerto Limon) om niet een halve dag op de volgende bus te hoeven wachten.
Accomodaties in Puerto Viejo
Ben je op zoek naar een fijne airbnb om te delen met vrienden of met het gezin? Dan is dit misschien wel wat voor jou. Deze airbnb heeft een hele fijne tuin en ligt op een rustige plek in Puerto Viejo. Op loopafstand vind je een van de fijne stranden van Puerto Viejo en uiteraard kun je ook op loopafstand een aantal leuke restaurants vinden zoals Cafe Rio Negro. De prijs is ook fijn, zo’n $100,- met z’n vieren voor een nacht.
Casa Lina Eco Lodge
Een andere fijne accomodatie in Cockles is Casa Lina. Voor +/- $60,- per nacht verblijf je in een fijne kamer waar ook een keukentje in zit en een eigen badkamer. Je hebt een lekker terras met hangmat dat uitkijkt over de fijne tuin waar je o.a. toekans en luiaards kunt spotten. Zeker als je een fiets huurt is dit ideaal, maar je kunt je ook door een van de tuktuk taxi’s op laten halen natuurlijk! Er is niet veel op loopafstand beschikbaar.
Selina Puerto Viejo
Selina hotels zijn altijd populair! Ze liggen op een goede locatie op loopafstand van restaurantjes en ze bieden altijd unieke slaapopties. Het nadeel viden wij dat de hotels vaak erg duur zijn. De dorms vallen mee, maar ben je op zoek naar een tweepersoonskamer dan is de goedkoopste optie altijd een minikamer met een gedeelde badkamer en de ruime kamers zijn al snel $100,- per nacht. Desondanks een fijne locatie!
Wordt Puerto Viejo jouw volgende bestemming in Costa Rica?
Wij vinden het ontzettend leuk om te zien wanneer jullie onze tips opvolgen. Heb je een leuke foto gemaakt tijdens je verblijf in Puerto Viejo? Stuur ons een berichtje of deel hem op Instagram met de hashtag #reisstel.
Pin dit artikel voor later
