De Blue Eye, of zoals ze in Albanië zeggen “Syri i Kaltër” is een spectaculaire natuurlijke waterbron in de buurt van Sarandë, Albanië. Het helderblauwe water van de bron is zo helder dat je tot op de bodem kunt kijken en lijkt van boven op een… jawel, oog. Het water wordt geschat op een diepte van 50 meter, al weet niemand hoe diep het werkelijk is. Tijdens onze rondreis door Europa brachten wij in 2021 een bezoek aan deze hotspot van Albanië en delen in dit artikel onze ervaringen.
Inhoudsopgave: The Blue Eye Albanië
The Blue Eye – Syri I Kaltër
Nadat wij de grens tussen Griekenland en Albanië waren overgestoken en een paar dagen in de fijne kuststad Sarandë konden doorbrengen, kregen wij al snel de tip om een bezoek te brengen aan ‘Syri i Kaltër’. Het hypnotiserende blauwe oog. Via onze socials kregen we zeer uiteenlopende meningen binnen over deze bezienswaardigheid: “spectaculair”, “niet te missen”, maar ook “druk, overhyped en geen oog te zien…”. Kortom, genoeg reden om een bezoekje te brengen en onze ervaringen en tips met jullie te delen. Let op, wij zijn in het voorjaar van 2021 geweest. Inmiddels is Albanië een stuk toeristischer geworden en dus is er ook een hoop verandert rondom ‘The Blue Eye’.
Waar ligt de Blue Eye?
Allereerst is het belangrijk om de Blue Eye ‘Siry i Kaltër’ gelegen in het zuiden van Albanië, niet te verwarren met de Blue Eye Theth in het uiterste noorden van Albanië. Dat zou toch een tikkeltje onhandig zijn aangezien het zo’n 400 kilometer uit elkaar ligt. We hebben daarom de afstand ten opzichte van de populairste bestemmingen in de omgeving op een rijtje gezet:
- De Blue Eye ligt op zo’n 20 kilometer afstand ten oosten van Sarandë, waardoor je er met ongeveer een half uurtje rijden al kunt zijn.
- Vanaf Gjirokastër is het ongeveer 50 minuten rijden, over een afstand van zo’n 35 kilometer.
- Vanaf het Nationaal park Butrint is het goed 1 uur rijden over een afstand van 45 kilometer.
- Vanaf de hoofdstad is het 262 km en daar doe je zo’n 4 a 5 uur over. Het is dus niet eenvoudig te combineren met een stedentrip in Tirana. Je zou dan een extra overnachting in moeten plannen. Daarover verderop in dit artikel meer.
Wij kwamen met eigen vervoer en reden de laatste 2 kilometer over een zeer uitdagende onverharde weg, waarbij het continue manoeuvreren was tussen alle kuilen en scheuren in de weg. Inmiddels is de weg volledig opnieuw aangelegd en is het een fluitje van een cent om hier te komen. Al is de keerzijde van de nieuwe weg, dat er ook direct een parkeerplaats is aangelegd, op 2 kilometer van de bron…
Nieuwsgierig wat Albanië nog meer te bieden heeft? Check dan ook onze reisroute Albanië, die je in 2, 3 of 4 weken kunt afleggen met een auto of camper. Reis je met een auto? Dan hebben we alvast onze favoriete accommodaties op een rijtje gezet. Vlieg je naar Albanië? Dan is een huurauto met goede voorwaarden zeker de moeite waard.
Wat kun je verwachten bij Syri i Kaltër
Een van de belangrijkste redenen om de Blue Eye te bezoeken, is om te genieten van de ongelooflijke schoonheid van omgeving. Het blauwe water van de bron is ongelooflijk helder en het complete meer geeft een sprookjesachtig gevoel. Het is een prachtig voorbeeld van de adembenemende natuurlijke schoonheid van Albanië. Je kunt er urenlang doorbrengen en gewoon genieten van de serene sfeer en het prachtige landschap.
Ach we kunnen proberen het te omschrijven, maar de foto’s zeggen waarschijnlijk een stuk meer. Hou er hierbij rekening mee dat wij hier in de maand maart waren en dus niet hartje zomer, wanneer de bron nog veeeel helderder van kleur is.
Tijdens ons bezoek aan het einde van de middag in het absolute laagseizoen waren wij de enige bezoekers en hadden we alle tijd om rustig rond te lopen en de bron van alle kanten te bekijken. Absoluut prachtig helder, maar pas toen we met de drone een foto namen van bovenaf konden we echt hét oog zien.
Wij hadden dus enorm veel geluk met onze timing aangezien je dit in het hoogseizoen een unicum zou zijn. Het is een enorm populaire trekpleister waar toeristen van over de hele wereld naartoe gaan, net als veel locals die in de zomermaanden opzoek zijn naar wat verkoeling. Want dat kun je er gegarandeerd vinden met een watertemperatuur van zo’n 10 graden.
Ben jij gek op ijskoude baden? Check dan ook vooral onze artikelen over de Oeschinensee en Seealpsee – een must voor jouw rondreis door Zwitserland.
Rondom de bron kun je helaas maar beperkt wandelen aangezien veel stukken privaat zijn. Wel kun je er een bootje huren om vanaf daar de rust op te zoeken en de rest van het meer te verkennen. Ook is er een restaurant te vinden, waarvan de kwaliteit oké is.
Parkeren Blue Eye
Oktober 2022 is er een ‘officiële’ parkeerplaats aangelegd aan het begin van de toegangsweg op zo’n 2 kilometer van de bron. Destijds waren de parkeerkosten nog gratis, maar op moment van schrijven (eind 2023) betaal je 200 lek per auto. Vanaf de parkeerplaats wandel je in 20-30 minuten naar de bron over een verharde weg door heuvelachtig landschap, met zo nu en dan een prachtig uitzicht.
Heb je geen zin om te wandelen? Zorg dan dat je er vroeg bij bent en huur een elektrische step bij de parkeerplaats. Let op, het kan enorm druk zijn tijdens piekuren, vooral in de zomermaanden, dus het is aan te raden om vroeg in de ochtend of laat in de middag te gaan om de drukte te vermijden.
Entree bij The Blue Eye
Tot voorkort was The Blue Eye gratis, maar sinds eind 2022 bedraagt de entree 50 lek per persoon.
Wat kun je doen in en rondom de Blue Eye?
- Ondanks dat het officieel verboden is, zul je op een zomerse dag nog steeds veel mensen in het water zien springen en duiken. Een handdoekje meenemen kan dan ook sowieso geen kwaad, want hoewel zwemmen dan niet is toegestaan kun je natuurlijk wel even de voetjes in het ijskoude water dippen.
- Huur een bootje bij een van de verhuurders naast de bron en zoek na het bewonderen van de bron de rust op verderop op het meer. De kosten voor het huren van een bootje bij de Blue Eye kunnen verschillen afhankelijk van de verhuurder en de duur van de huur. We raden aan om ter plaatse informatie te vragen bij de lokale verhuurders om de exacte prijs te weten te komen. Wij lezen online prijzen tussen de €10-€20 per boot voor een uur.
- Naast de Blue Eye is er nog veel meer te zien en te doen in de omgeving. Zo kun je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de nabijgelegen archeologische vindplaats van het antieke Griekse stadje Butrint, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Hier vind je indrukwekkende ruïnes uit de Romeinse tijd, zoals een amfitheater, een tempel en een mozaïekvloer.
- Een bezoek aan de Blue Eye is ook perfect te combineren met een dagje strand in Sarandë of Ksamil, dat op ongeveer een half uur rijden ligt. De mooiste stranden vind je echter niet in Sarandë zelf, maar in de omgeving van Sarandë. Langs de kust kun je een bootje huren en je naar een van de verlaten stranden in de omgeving laten varen.
TIP: Verwacht niet teveel van de stranden en grotere plaatsen die je onderweg tegen gaat komen. Deze worden in hoog tempo volgebouwd en geprepareerd voor het massatoerisme. Uitzonderingen daargelaten.
De leukste accommodaties rondom Syri I Kaltër
Als je op zoek bent naar een van de leuke hotels in Albanië, in de buurt van de Blue Eye, dan zijn er verschillende opties beschikbaar. Er zijn veel kleine, moderne hotels en bed & breakfasts in de omgeving die uitstekende accommodatie bieden tegen betaalbare prijzen.
We raden aan om je accommodatie in Sarandë of Gjirokastër te boeken en niet specifiek bij de bron zelf. Je bezoek aan de bron zal vermoedelijk niet meer dan een paar uurtjes in beslag nemen, dus perfect om een van deze leuke steden als uitvalsbasis te nemen. We zetten daarom onze favorieten per stad op een rijtje. Klik op de foto’s voor meer informatie en beschikbaarheid.
TIP: Heb je geen zin in gedoe met parkeren, reis je met het OV of wil je een gids? Je kunt hier ook een georganiseerde tour boeken, zowel privé als in groepen.
Hotels in Sarandë
Hotels in Gjirokastër
En natuurlijk ook onze tips voor een geslaagde trip naar Gjirokastër, waar we hebben gezocht naar kleinschalige en sfeervolle accommodaties in het centrum. Hier draait het immers om en kun je alle leuke eet en drinkspots vinden.
Onze conclusie
In het kort, een bezoek aan de Blue Eye is wat ons betreft zeker geen must, maar wel een heerlijke plek om op een warme dag een paar uur door te brengen. Het is hier in de zomer enorm druk, waarbij het met de aanleg van de nieuwe weg en parkeerplaats een stuk toegankelijker is geworden en daardoor automatisch ook nog populairder. Helaas? Ga dan ook zo vroeg als mogelijk en combineer je bezoek met een van de mooie steden of gebieden rondom de Blue Eye.
Sinds enkele jaren is Albanië bezig met een gigantische opmars waardoor het elk jaar drukker en drukker wordt. Wees er dan ook snel bij als je nog iets wil zien en ervaren van het échte authentieke Albanië.
Heb je nog vragen, opmerkingen of tips? Laat het ons vooral weten, vinden we leuk!
