Tussen de laaghangende bewolking zie je een vallei vol huizenhoge palmbomen, omgeven door prachtige en mysterieuze groene bergen. Grote roofvogels vliegen rustig tussen de honderden waxpalmen door die wel 60(!) meter hoog kunnen worden. In deze minigids Valle de Cocora delen we onze tips en tricks voor een geweldige hike tussen de hoogste palmbomen ter wereld. Welkom in de Valle de Cocora of op z’n Nederlands, de Cocora Vallei.
Over de Cocora Vallei
Deze unieke plek in Colombia is één van de drukste bezochte gebieden van Colombia en niet voor niks. Je vind hier namelijk de hoogste palmsoort ter wereld, de waxpalm, die wel 60 meter hoog kan worden. In de vallei vind je er honderden bij elkaar, die allemaal net zo fotogeniek zijn.
Het park is goed onderhouden en omheind, ben je eenmaal binnen in het park kun je hier doen en laten wat je wil. Ga poseren met de fotogenieke Willys, neem de shortcut recht naar het eerste viewpoint, chill in een van de restaurants, of volg de officiële paden. It’s up to you.
Het heuvelachtige landschap is spectaculair, de lucht is schoon, dus als je wil kun je er van zonsopkomst tot zonsondergang verblijven. Je kunt hier het beste naar toe komen met een Willy vanuit Salento.
TIP: Let dan wel goed op hoe laat je uiterlijk met de hike gaat beginnen, de laatste shuttle Willys gaan namelijk om 16.00 uur terug. Mis je die? Dan wordt de hike nog een stuk langer, haha.
Mocht jij je afvragen waarom we het hebben over een hike? Verwacht niet dat de Willys je op het viewpoint afzetten. Een mooie wandeling is dus wel verreist om bij de uitzichtpunten te komen.
Oh en nog iets, houd er rekening mee dat je de vallei en de wax palmen misschien wel niet te zien krijgt door de dichte nevel en bewolking die hier kan hangen. Kleinigheidje toch?
Paardrijden door de Cocora Vallei
Een populaire activiteit in de Cocora Vallei is om de tocht per paard af te leggen. Je zult hier dan ook honderden paarden zien, die via speciale paden de weg naar boven vervolgen. Je hoeft dit niet van te voren te boeken, je kunt ter plaatse naar een van de verhuurders lopen. Houd rekening met prijzen van 40.000 – 100.000 COP voor een rit (€10-€25), afhankelijk van de verhuurder en eindbestemming.
Wij kregen echter de tip om hier vooral NIET te gaan paardrijden, veel paarden hier zijn erg mager en worden uitgebuit ten behoeve van de toeristen. Daarnaast vertrappen de paarden hier de vegetatie wat ten koste gaat van dit unieke stuk natuur.
Kies jij er wel voor om op een paard te stappen hier, kijk dan alsjeblieft goed naar de conditie van de paarden.
Startpunt hike – parkeren Cocora Vallei
Vanaf het centrum van Salento rijden er verschillende ‘Willys’ naar de Valle de Cocora, een kaartje koop je bij de kaartverkoop tegenover het centrale politiebureau op het plein in Salento voor 8.000 COP per persoon voor een retourtje. Bewaar je kaartje dus goed! De Willys zet je vervolgens zo’n 20 minuten later af bij het de Cocora Valley.
TIP: lijkt het te gaan regenen? Zoek dan een plekje in de Willys, wij stonden achterop en konden na afloop ons ondergoed uitwringen.
Kom je met eigen vervoer? De weg vanuit Salento is voor het grootste gedeelte in goede staat, al zul je op sommige stukken wat gaten in de weg moeten vermijden. Je kunt in de omgeving van de Cocora Vallei parkeren op verschillende parkeerplaatsen, evenals bij enkele restaurants. Zorg er wel voor dat je er op tijd bent, want het aantal parkeerplaatsen is gelimiteerd en het kan hier erg druk worden.
Vanaf het punt waar de Willys je afzetten of waar je de auto hebt geparkeerd, is het nog zo’n 10-15 minuten wandelen naar de hoofdingang en het startpunt van de ‘officiële’ hike.
Hoe laat vertrekken de Willys vanaf Salento?
Volgens het kaartje vertrekken de Willys op gezette tijden, echter komt het in de praktijk niet zo nauw. De tijden kun je hier meer zien als richtlijnen. Maar wees je er van bewust dat als er een complete Willy vol is (8 personen binnen en 3 á 4 man achterop) ze dus ook zomaar op elk moment kunnen vertrekken.
Vanaf Salento vertrokken we zo’n 10 minuten later dan het ‘schema’, nadat de eerste Willy vol zat en op tijd vertrok. Vanaf Valle de Cocora terug naar Salento was het juist andersom. Daar zat de Willy bij ons wel al vol, maar wachtte de chauffeur tot het tijd was om te vertrekken. De rest van de groep moest wachten tot de volgende Willy vol zat. Je hebt waarschijnlijk helemaal niks aan deze informatie, dus ons advies: hou rekening met het schema, dan weet je zeker dat je goed zit!
De kaartjes koop je hier, recht tegenover het politiebureau op het centrale Plaza Bolivar in Salento.
Hike facts - Valle de Cocora
Afstand: 4 kilometer (totaal) vanaf de parking naar het viewpoint en terug. Ga je voor het 2e viewpoint komt er nog zo’n kilometer bij (enkele reis). Ga je voor de complete loop, reken dan op zo’n 12 kilometer.
Duur: 1,5 uur | 2,5 uur | 5 uur
Moeilijkheidsgraad: gemiddeld – ga je voor de complete loop? Dan kan de tocht als redelijk zwaar worden aangeduid, vanwege de veelal modderige omstandigheden en de hoogtemeters die worden afgelegd.
Hoogtemeters: 250 meter | 400 meter | 750 meter
Entree: 10.000 COP per persoon (2022)
Toegankelijk: 365 dagen per jaar
Route: Zelfde weg heen en terug
Wat kost de Cocora Vallei?
- Willys Salento – Cocora Vallei: 8.000 COP per persoon voor een retourticket
- Entree Cocora Vallei: 10.000 COP per persoon
- Koffie: 3.500 – 5.000 COP per persoon
- Parkeren: 1.000 – 3.000 COP per uur
- Totaal: 18.000 COP pp exclusief koffie en parkeren. Dat is ongeveer €4,-.
De Cocora Vallei hike
Er zijn verschillende opties om de Valle de Cocora te bewonderen, afhankelijk van hoeveel zin je hebt om te lopen. In grote lijnen kun je kiezen uit 3 verschillende opties, zo zijn er 2 belangrijke viewpoints en heb je de mogelijkheid om een volledige cirkel te lopen, waarbij je ook beide viewpoints passeert. Zie de bijgevoegde kaart hierboven.
Het eerste viewpoint is al direct schitterend gelegen en bereik je na ongeveer 30-40 minuten lopen. Ga hiervoor linksaf de grote weg op vanaf het punt waar je met de Willys bent afgezet. Kom je met eigen vervoer hangt het er vanaf aan welke kant van de weg je staat geparkeerd. Dus vervolg de weg vanwaar je bent gekomen ‘weg’ van Salento.
Aangekomen bij het eerste viewpoint kun je er voor kiezen om tussen de waxpalmen te lopen en schitterende foto’s te maken. Niet geheel verwonderlijk is dit het drukste en populairste gedeelte van het park.
Op ongeveer 15-20 minuten lopen vanaf het 1e viewpoint heb je het tweede schitterend uitzichtpunt op de vallei vol met waxpalmen. Hier kun je de iconische foto maken waarbij de waxpalmen mysterieus in de wolken groeien. Kies je er voor om vanaf hier terug te gaan naar de entree ben je ongeveer 2 uur bezig met een rondje.
Je kunt ook doorlopen voor de volledige cirkel, dit kost ongeveer 5 uur. Zoals wij het hebben begrepen is het een kwestie van ‘de weg volgen’. Wij kwamen na 2 uur wandelen uit bij het ‘3e viewpoint’, dat minder spectaculair was overigens, maar mochten hier niet verder. Vanwege de hevige regenval waren de rivieren buiten hun oevers getreden en was het niet veilig.
TIP: Ga jij voor de volledige loop, zorg dan dat je de offline kaarten via Maps.me of OSMand op je telefoon hebt staan.
Is het mogelijk om de Cocora Vallei te wandelen met kinderen?
De Cocora vallei leek voor ons wel hét uitje voor families in Colombia. Overal liepen gezinnen met kinderen of zagen we kleine kinderen op veelste grote paarden. Dus, ja het is zeker mogelijk om de Cocora Vallei hike te wandelen met kinderen, uiteraard is dit afhankelijk van hoe goed de kinderen kunnen wandelen. Het pad naar boven is namelijk tamelijk stijl, net als het pad naar beneden vanaf viewpoint 1.
Wij zagen meerdere gezinnen met een kinderwagen de weg naar boven beklimmen, dus ook dat lijkt in orde te zijn. Bij slecht weer zal dit anders zijn omdat het uitsluitende onverharde paden zijn.
Zie je de klim niet zitten met de kinderen, dan kun je alsnog vanaf beneden van de palmbomen genieten. Er zijn speeltuinen in de omgeving en grote relatief vlakke grasvelden waar veel kinderen spelen.
Wat is de beste tijd om de Valle de Cocora te wandelen?
Dit is dan weer direct een lastige vraag. Wij gingen met de Willys om 07.30 uur vannuit Salento en hadden de vallei bijna voor onszelf, wat absoluut aan te raden is. Echter, ’s ochtends is het vaak nog goed weer en mis je de spectaculaire wolken tussen de waxpalmen, terwijl dit juist een beeld was dat wij graag hadden gezien.
Dus wil je in alle rust genieten? Ga dan vooral zo vroeg mogelijk.
TIP: Lijkt het je tof om in een tropische omgeving te hiken, maar dan in Europa? Dan kunnen wij een meerdaagse wandeling op Madeira zeer aanraden!
Wat moet je meenemen tijdens de Cocora Vallei hike?
- Comfortabele kleding of je influencer outfit natuurlijk
- Wandelschoenen (sneakers kunnen ook, mits je bereid bent flink te poetsen na afloop)
- Regenjas (het weer kan hier binnen no-time omslaan)
- Zonnebrand
- Eten / drinken voor tijdens de hike – er zijn verschillende restaurants ‘beneden’ waar je eten en drinken kunt halen. Ga je voor de volledige loop, dan kom je onderweg ook enkele punten tegen waar je iets te eten of drinken kunt halen. Ga je enkel voor de viewpoints, dan kun je onderweg geen eten of drinken scoren.
- Cash geld
- Camera
Beste hotels in de omgeving van de Valle de Cocora
De grootste plaats in de buurt van de Valle de Cocora is Salento. Hier hadden wij enorm veel geluk met onze accommodaties, dus die delen wij graag met jullie als tip voor een bezoek aan de Cocora Vallei.
Kawa Mountain Retreat
Wij sliepen zelf 3 nachten in de basis kamer van het Kawa Mountain Retreat en waren compleet ondersteboven van de prachtige accommodatie. Kawa heeft een waan-zin-nig uitzicht vanuit alle hoeken en gaten en als toppunt is er ook nog eens een geweldig bubbelbad op het buitenterras die je kunt reserveren. Absoluut een hele hele dikke aanrader. Vriendelijk personeel en een heerlijk ontbijt, waarbij je wederom van het prachtige uitzicht kunt genieten maken het plaatje af.
De laatste nacht hebben we onszelf hier even helemaal in de watten laten leggen en kregen we de superdeluxe bungalow met een fenomenaal uitzicht én… een privé jacuzzi
Prijzen (vanaf zo’n €65 per nacht) en beschikbaarheid check je hier.
Terasu Hotel Salento
De laatste nachten van ons verblijf hebben we het Kawa retreat omgewisseld voor het Terasu hotel, dat op 5 minuten lopen van het centrale plein ligt. Dit hotel heeft een luxe en moderne uitstraling met ruime kamers én misschien wel de beste douche die wij tijdens onze rondreis door midden- en zuid-Amerika hebben gehad. Wow, alleen dat is het boeken wat ons betreft al waard, haha. Geniet het mooie uitzicht over Salento en van een heerlijk ontbijt aan de bar bovenop het restaurant.
Moe van een lange wandeling? Je kunt bij de receptie een reservering maken zodat je in één van de 2 beschikbare jacuzzi’s even helemaal tot rust kunt komen.
Welke foto heb jij gemaakt?
Wij vinden het ontzettend leuk om te zien wanneer jullie onze tips opvolgen. Heb je een leuke foto gemaakt tijdens je bezoek aan de Valle de Cocora? Stuur ons een berichtje of deel hem op Instagram @Reisstel.nl.
Pin dit artikel voor later
