Het paradijselijke Bocas del Toro wordt ook wel het Venetië van de Caraïben genoemd of het Panamese Galapagos en wij kunnen ons daar helemaal in vinden. Wij hebben een week doorgebracht op deze schitterende en diverse eilanden. Wil jij weten wat je er kunt doen en misschien nog wel belangrijker, waar je moet gaan slapen in Bocas del Toro? Wij nemen je mee.
Over Bocas del Toro
Bocas del Toro is een provincie in het noordoosten van Panama tegen de grens met Costa Rica. Het bestaat uit de welbekende eilandengroep en een groot bergachtig gebied op het vasteland waar veel inheemse stammen wonen uit de zogenoemde Nägbe-Buglé stam. Al zullen de meeste mensen het hebben over de gelijknamige eilandengroep in de Caraïbische zee. De belangrijkste en meest toeristische eilanden van Bocas del Toro zijn Isla del Colon (het hoofdeiland), Isla Bastimentos, Isla Caronera en Isla Solarte.
Op de eilandengroep leven ruim 20.000 mensen, waarvan het grootste gedeelte in de gelijknamige hoofdstad op het eiland Colón.
Bocas del Toro is een van de populairste bestemmingen van Panama en is tevens uitstekend te combineren met een rondreis door Costa Rica. Bocas del Toro ligt namelijk op slechts een paar minuten van de Sixoala grensovergang. Zo ben je binnen een uur van Bocas del Toro in het relaxte Puerto Viejo in Costa Rica.
Kaart van Bocas del Toro
Om een beter beeld te krijgen van de ligging van Bocas del Toro hebben we een kaart gemaakt van de verschillende eilanden en de belangrijkste hotspots. Op deze manier hopen we jou te helpen met het maken van een keuze voor het eiland dat het beste aansluit bij jouw wensen.
Met de rode cijfers zijn de grootste en bekendste eilanden weergegeven en met de oranje cijfers een aantal belangrijke herkenningspunten of dingen om te doen, waarover verderop in dit blog meer informatie te vinden is.
Hoe is het weer op Bocas del Toro?
Net als in Nederland wordt er ook hier nergens meer over gesproken dan over het weer. Ga je naar een tropische eilandengroep, dan wil je immers ook zon hebben toch? Om teleurstellingen te voorkomen is het goed om te beseffen dat Bocas del Toro een Tropisch Regenwoud is, waar het simpelweg vaak en hard regent.
Er is dan ook geen specifieke tijd van het jaar waarin het niet regent, enkel zal het sommige maanden meer- of minder regenen. De temperatuur ligt het hele jaar ‘steady’ tussen de 25 en 30 graden en in de maanden juni, juli, augustus, november en december valt er gemiddeld genomen de meeste regen. Laat je hier vooral niet door tegenhouden!
De buien hier duren vaak een uurtje en worden afgewisseld met zon, heel veel zon. Dus pak je poncho in, je e-reader en een hoop zonnebrand. Het is tenslotte niet voor niks een van de populairste bestemmingen van Centraal-Amerika!
Wat is de beste tijd om Bocas del Toro te bezoeken?
Volgens insiders zijn de maanden september en oktober de beste maanden om Bocas del Toro te bezoeken. De temperaturen zijn geweldig, net als de rest van het jaar 😉 er valt naar verhouding het minste regen, de zee is rustig en daardoor extra helder en… je zit buiten het hoogseizoen qua vakanties, voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Daardoor zijn de prijzen een stuk lager en is het aanbod qua accommodaties super!
Doen in Bocas del Toro
Naast de paradijselijke eilanden waar je lekker bij je resort kunt luieren in de zon, is er nog veel meer leuks om te doen in Bocas del Toro. Enjoy!
Surfen
Bocas del Toro heeft prachtige surfspots voor zowel de gevorderde, als de beginnende surfer. Je kunt een bord huren op Colón en die vervolgens meenemen op de taxiboot naar je favoriete spot.
We hebben hieronder de beste surfspots in Bocas del Toro alvast op een rijtje gezet:
- Bluff beach
- Paunch Reef
- Tiger Tails
- Carenero Point
- Black Rock
- Wizard Beach
Informeer vooraf goed wat de omstandigheden zijn bij de verschillende surf locaties in Bocas del Toro en of ze ‘geschikt’ zijn voor jouw niveau. Wij hadden de pech dat de golven bij Carenero Point erg ver uit de kust waren boven een koraalrif en dat durfden wij met ons ‘niveau’ helaas niet aan. De golven op Wizard beach waren juist weer te extreem, dus wij hebben onze surfambities moeten uitstellen tot in het nabij gelegen Puerto Viejo in Costa Rica of Santa Catalina in Panama.
TIP: Geen zin om te slepen met je board? Overweeg dan om een klasje te nemen waarbij de instructeurs voor de boarden zorgen.
Wildlife spotten
Bocas del Toro is niet voor niks uitgeroepen tot UNESCO werelderfgoed en heeft een gigantische biodiversiteit. Zo stikt het in Bocas del Toro van de kleurrijke koraalriffen waar je ontelbaar veel soorten vissen kunt zien tijdens het snorkelen, maar ook haaien, roggen, zeepaardjes 4 verschillende soorten zeeschildpadden, is er een mangrove waar je weer krokodillen, slangen, spinnen en andere spannende dieren kunt spotten.
Niet voor niks is Red Frog Beach vernoemd naar de zeldzame ‘red frog’ die je hier kunt spotten, net als luiaards, verschillende soorten apen en groot aantal beschermde vogelsoorten. Oh, dan hebben we het nog niet eens gehad over de zeesterren en dolfijnen die je hier ook kunt zien.
Stranden
Ga je naar een tropisch eiland, dan mogen de mooiste stranden natuurlijk niet op je lijstje ontbreken. Wat ons betreft zijn de mooiste stranden die van Bluff beach, Wizard beach en Zapatilla beach. Waarvoor je voor de laatste wel een tour moet boeken, want vanaf Bocas town doe je er zo’n 40 minuten over met de boot. De populairste stranden, Red Frog en Starfish beach kunnen enorm druk zijn en vragen wat meer aandacht om er te komen.
Red Frog beach bereik je het makkelijkste met een watertaxi vanaf Bocas Town voor zo’n $8-$10. Je wordt dan aan de andere kant van het eiland afgezet waarna je nog zo’n 20 minuten moet wandelen en nog eens $5 entree betaalt om het strand op te mogen. Wil je geld besparen? Dan kun je ook vanaf Old Banks (Bastimentos Island) door de jungle naar Wizard beach wandelen (25 minuten) om vanaf daar naar Red Frog beach te wandelen.
Wil je naar Starfish beach, dan kun je de op het centrale plein van Bocas Town de bus nemen naar Bocas Del Drago. Een retourtje kost $5,00 per persoon. Vanaf hier loop je in zo’n 20 minuten, via een overigens prachte route, naar Starfish beach (Playa Estrella). Bereid je voor op veel restaurants en barretjes en een kleine strook zand en heel veel mensen. Oh, en bijna geen zeesterren, maar dat zijn details, toch?
Snorkelen en duiken
Als er een plek is in Panama waar je te gekke snorkeltochten kunt maken dan is het wel Bocas del Toro! We hebben ons laten vertellen dat er in Bocas del Toro 95% van ’s werelds zachte koraalsoorten te vinden zijn, met een unieke biodiversiteit en een overvloed aan aan tropische vissoorten. Rondom Isla Cristobal en Isla Solarte zijn verschillende schitterende kleurrijke koraalriffen en wil je nog een stapje verder, dan beleef je het echte ‘eiland snorkelgevoel’ op de Islas Zapatillas.
Wij konden vanaf Bastimentos met de kayak naar Isla Solarte naar de ‘Hospital Bay’ en keken daar al onze ogen uit.
Ook zijn er te gekke duiklocaties rondom Bocas del Toro, verschillende scheepswrakken en ondergrondse grotten bieden unieke spots. Het rustige en kraakheldere water maakt het plaatje compleet. Voor echte inhoudelijke tips moeten we je helaas doorverwijzen, want hoe gaaf we het idee ook vinden, we hebben simpelweg nog nooit gedoken.
TIP: Installeer de offline navigatieapp OSMand, hier zijn namelijk ook alle koraalriffen in zichtbaar en weet jij exact waar het dichtstbijzijnde koraalrif te vinden is. Snorkels op en gaan!!
Eilandhoppen
We schreven het al in de introductie, maar Bocas del Toro wordt ook wel het Caraïbische Venetië genoemd. Niet geheel verwonderlijk, want behalve op Isla Colón, rijden er namelijk geen auto’s en doe je simpelweg alles met de watertaxi.
Geniet van deze unieke ervaring en ga in ieder geval één dag lekker eilandhoppen en beleef de verschillende eilanden en ervaar hoe uniek en verschillend ze zijn.
Waterglijbaan
Het fijne aan zo’n tropische, maar toegankelijke bestemming is dat er veel schitterende hotels en accommodaties te vinden zijn. Zo mag een bezoek aan de Bambuda Lodge eigenlijk niet ontbreken voor de liefhebbers van glijbanen. Hier is namelijk een bijna 50 meter lange glijbaan de zee in!! Wij hebben ons bezoekje aan Bambuda helaas geskipt door de regen (hoort er bij hier..) maar de filmpjes van vrienden die hier verbleven, zagen er ge-wel-dig uit!
Fietsen
Hoe kun je nu beter de eilandvibes ervaren dan een fiets te huren en lekker met een tas vol water en snacks het eiland te ontdekken? Wat ons betreft perfect te combineren met een tocht langs de verschillende stranden, want door de omvang van de eilanden is het vaak een ‘gedoe’ met taxi’s en met de fiets behoudt je de maximale vrijheid en koel je zelfs nog een beetje af op de zonovergoten dagen.
TIP: Bij veel accommodaties is het mogelijk om een fiets te huren. Check dit vooraf even, want dat scheelt je wellicht een hoop gedoe en extra kosten dan dit in het centrum te regelen.
Kanoën in de Mangrove
Dit blijft toch altijd een beetje spannend hoor, kanoën in mangrove, je weet immers wat er leeft en je weet nooit wat je gaat tegenkomen. Onze accommodatie op Bastimentos, Ataraxia, lag naast een mangrovebos en wij konden de verleiding niet weerstaan. Je voelt je even helemaal alleen op de wereld en ontdekt Bocas del Toro op een compleet andere manier.
Filthy Fridays
Het leuke van Bocas del Toro is dat het een eilandengroep is voor iedereen! Of je nu een budget hebt tot aan de maan en van alle luxe wil genieten, of dat je een backpacker bent die met niks de wereld rond wil gaan (we know your feeling 😉) en alles er tussenin. Bocas del Toro heeft dan ook voor iedereen wat te bieden en zo ook geweldige feesten.
Waar je de beats in Bocas Town en Old Bank al van een afstand hoort knallen, zul je de echte beats en feesten vooral op het water ervaren. Al eens gehoord van het fenomeen ‘Filthy Friday’ waar je met een boot van feestlocatie naar feestlocatie gaat? Vraag bij je accommodatie naar de mogelijkheden en zij helpen je graag verder. Ook op het beroemde piratenschip, de floating bar worden vaak mooie feesten gegeven. Maar ook als er geen feesten zijn is dit een top locatie om te bezoeken en te relaxen.
Waar overnachten in Bocas del Toro?
Maar, waar ga je nu overnachten op Bocas del Toro? Dit vonden wij vooraf met afstand de moeilijkste vraag. Er is zoveel keuze! En welk eiland is nu het fijnst? Met een ‘gewoon’ rondje op Booking.com kom je hier niet heel ver. De eilanden zijn zo ontzettend divers en bepalen simpelweg jouw vakantie. Ga jij naar Bocas del Toro om te stappen? Surfen? Natuur? Wil je het liefst niemand zien? Of wil je het liefste alle eilanden bezoeken? Wil jij je ‘resort’ niet uit, of wil je juist basic overnachten? We nemen je mee op een rondje langs de populairste eilanden, zodat jij weet wat voor jou de beste keuze is.
- De eilanden Colón en Bastimentos zijn de grootste en populairste eilanden van Bocas del Toro met het grootste aanbod aan hotels en restaurants. Op beide eilanden kun je zowel de absolute rust als de gezelligheid opzoeken en zijn daardoor voor bijna iedereen geschikt. Ben jij specifiek op zoek naar een surflocatie of wil je een accommodatie pal naast een koraalrif? Dan zijn Carenero, Cristobal of Solarte wellicht beter geschikt.
Wij konden niet kiezen dus gingen 50/50 voor Colón en Bastimentos, vanwaar we de rest van Bocas del Toro hebben kunnen ontdekken. Wat je ook kiest, vergeet niet dat het erg eenvoudig is om een dagje te gaat eilandhoppen, of om op een andere eiland te dineren. Je zwaait simpelweg vanaf de steigers naar elke passerende (taxi)boot en laat je afzetten waar je maar wilt. Informeer vooraf bij de accommodatie wat een gangbaar tarief is.
Na een korte omschrijving van elk eiland hebben we onze favoriete accommodaties op een rijtje gezet die wat ons betreft het geld waard zijn. Omdat bij ons zo ongeveer alle accommodaties in Bocas del Toro in het hoogseizoen vol zaten hebben we de lijst lekker groot gemaakt, inclusief een prijsindicatie. We hebben ook onze favoriete budget accommodaties in Bocas del Toro vermeld.
Isla Colón: Informatie + hoteltips
Isla Colón is het hoofdeiland en hier kun je dan ook alle voorzieningen vinden die je op de andere eilanden niet, of in mindere mate kunt vinden. Zo hoor je bij aankomst met de boot, de beats al klinken. Vind je hier de luchthaven, een groot aanbod in restaurants, banken, het ziekenhuis, taxi’s (gave 4×4 pickup trucks en tevens het enige eiland met wegen) en een bruisend nachtleven.
Omdat alle voorzieningen zijn gecentreerd rondom de haven heerst er op het eiland zelf een relaxte sfeer. Je ontvlucht de drukte snel en een taxi zet je binnen enkele minuten aan een paradijselijk strand of aan de rand van het tropische regenwoud. Zo kwamen wij terecht bij het waanzinnige La Selva at Nomad Tree Lodge, waar we sliepen in boomhutten en wakker werden van de brulapen met het geluid van de zee op de achtergrond.
- De populairste stranden op Isla Colón zijn Bluff beach, Paunch beach, Drago en Starfish Beach.
Om teleurstellingen te voorkomen is het goed om te weten dan Bocas Town, NIET aan het strand ligt. Wij waren hier niet van op de hoogte en kwamen er pas tijdens onze zoektocht naar een geschikte accommodatie achter. Slaap je toch in het centrum, dan kun je de taxi nemen naar Bluff beach (15 minuten) of de watertaxi pakken naar Isla Carenero (5 minuten) of de bus naar starfish beach (30 minuten + 20 minuten lopen).
Wij kozen er voor om een locatie te zoeken buiten het centrum, in de buurt van het spectaculaire Bluff beach en ’s avonds met de taxi naar het centrum te gaan voor de restaurantjes, want die zijn spaarzaam buiten het centrum.
Accommodatie tips Isla Colón
Nomad Tree Lodge – prijsindicatie v.a. €30 (privékamer) €50 (boomhut) per nacht
Altijd al eens in een boomhut willen slapen en wakker worden gemaakt door de brulapen die om je heen spelen? Slapen midden in het regenwoud, terwijl je de golven op de achtergrond hoort? Dan is de Nomad Tree Lodge wellicht iets voor jou. Je hebt er goed onderhouden ‘surfshacks’ voor 1 persoon of boomhutten voor 2 personen. Wij sliepen in een van de boomhutten en genoten elke dag van al het moois hier.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Bocas Town Hostel – prijsindicatie € 16 (slaapzaal) €65 (privekamer) per nacht
Het Bocas Town Hostel heeft een fijne ligging in het centrum en ziet er voor een hostel met slaapzalen erg strak uit. Wat ons betreft de beste optie voor backpackers die opzoek zijn naar een fijne slaapzaal. Voor de privékamers zijn er in deze lijst kamers met een betere prijs/kwaliteit verhouding.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Spanish by the sea – prijsindicatie €35 per nacht
Ben jij op zoek naar een gezellige en betaalbare accommodatie waar je andere jongeren kunt ontmoeten? Dan is Spanish by the sea een leuke optie. Midden in het centrum, met een hoop tours die vanuit de accommodatie worden geregeld. Prijs kwaliteit is dik in orde, maar ben je op zoek naar een romantische kamer, dan is een van de andere opties een betere match.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
The lighthouse at Casa Max – prijsindicatie €55 per nacht
Dit schattige hotel ligt vlakbij het centrum en is een fijne uitvalsbasis om Bocas del Toro te ontdekken. De kamers zijn schoon, comfortabel, maar basic. Wil je op loopafstand van alle faciliteiten zitten, maar niet middenin de drukte is dit een topper.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Sol y Sombra – prijsindicatie €90 per nacht
Sol y Sombra ligt vrijwel tegen het strand aan en heeft een heerlijke ruime tuin waar je de vogels hoort zingen en met een beetje geluk de apen ziet spelen of de luiaards ziet relaxen. Ruime kamers met gigantische bedden en elke ochtend een heerlijk uitgebreid ontbijt. Je ervaart hier de stilte van het eilandleven, terwijl je toch maar 10 minuten van het centrum bent.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Mosana Reef Garden B&B – prijsindicatie €60 per nacht
Deze superschattige accommodatie ligt pal aan het strand en op slechts 5 minuten lopen van ons favoriete strand op Bocas del Toro: Bluff beach. Hier ervaar je de rust en stilte en kun je ook nog eens genieten van zelfgemaakte diners. Geniet in de schaduw op het terras van de surfers die je in de verte de golven ziet bedwingen. Wordt niet voor niks met een 9+ beoordeeld op booking.com dus wees er snel bij. De prijs/kwaliteit is super!!
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
La Luciernage Big Creek – prijsindicatie €70 per nacht
Carlo en zijn vrouwen maken jouw verblijf uniek en zullen er alles aan doen om het een onvergetelijke reis te maken. Ze hebben fietsen beschikbaar om het eiland te ontdekken, de locatie zelf ligt vlak bij het strand, maar weg van de drukte van het centrum. De kamers zijn strak, de mooie tuin is goed onderhouden en bied voldoende schaduw om ook op zonovergoten dagen te relaxen. Al kun je dan natuurlijk ook voor de deur gaan snorkelen. It’s up to you!
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Isla Carenero – informatie + hoteltips
Vanaf Isla Colón pak je voor $1,50 de watertaxi naar Carenero, een klein eiland dat tussen Colón, Bastimentos en Solarte in ligt. Er zijn hier geen wegen en in een uur tijd wandel je een rondje om het eiland. Op het eiland zijn grofweg een tiental hotels te vinden, evenals een handvol restaurants.
De meeste mensen die Carenero bezoeken komen hier voor het surfen op Carenero Point, een van de grootste surfstranden van Bocas del Toro of om te genieten van de rust en stilte die er op een groot deel van het eiland te vinden zijn. De echte strandliefhebbers kunnen beter een ander eiland zoeken, want Isla Carenero is berucht voor de zandvliegen.
Accommodatie tips Isla Carenero
J and H Garden Cabinas – prijsindicatie €65 per nacht
Deze romantische verstopplaats ligt op 10 minuten lopen van het strand en is omgeven door een prachtige tuin. De ligging is erg stil en in de tuin zijn er veel exotische vogels te vinden en dat op een steenworp afstand van het hoofdeiland Colón.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Doña Mara Beach House – prijsindicatie €100 per nacht
De uitstraling van Doña Mara is direct warm en uitnodigend te noemen en dat gevoel begint al direct bij de aanlegsteiger. Het schitterende blauwe water nodigt uit om te zwemmen, het privé strand ziet er heerlijk uit en de eigenaren, voor de verandering écht Panamezen, zijn super lief. Waar word je nu op verzoek nog wakker gemaakt met verse koffie? Dit was onze nummer 1 keuze op Caranero, maar helaas was het al helemaal volgeboekt.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Isla Bastimentos – informatie + hoteltips
Isla Bastimentos staat bekend om de prachtige en super populaire stranden Red frog beach, wizard beach en long beach. Bastimentos heeft een klein stadje ‘Old Bank’ die 1 straat telt met verschillende hotels, restaurants en zelfs mini-supermarktjes.
Bastimentos is een groot eiland die door veel mensen wordt opgezocht voor de rust en de prachtige stranden. Je vindt de mooiste accommodaties dan ook niet in Old Bank, maar op de meer afgelegen delen van het eiland. Veel accommodaties serveren dan ook alle maaltijden zodat je het eiland in theorie niet meer hoeft te verlaten. In de richting van Red Frog beach wordt het juist weer wat drukker omdat daar verschillende populaire hotels en hostels zijn, waaronder het bekende Selina Red Frog.
Wij sliepen enkele nachten bij de unieke Ecolodge Ataraxia, waar we met de kano naar Hospital Bay konden om te snorkelen of op ontdekkingstocht door de Mangroves. Absoluut een aanrader.
Accommodatie tips Isla Bastimentos
Ecolodge Ataraxia, prijsindicatie: v.a. € 65 per nacht
Deze schitterende ecolodge heeft verschillende vrijstaande huisjes op een indrukwekkend terrein. Tel hier een enorme yogashale en een uitstekend restaurant bij op, die bovenop een heuvel zijn gebouwd voor een perfect uitzicht en je hebt een topper te pakken. En in tegenstelling tot veel andere unieke spots, is Ataraxia nog enigszins betaalbaar, wiehoe!
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Palmer Beach Lodge, prijsindicatie: €65 per nacht
Heb jij al wel eens nagedacht over het fenomeen Glamping? Nee? Wellicht is dit een serieuze overweging, slapen in een tent OP Red Frog Beach, hoe gaaf wil je het hebben? De tenten zijn ruim, hebben comfortabele bedden en zijn voorzien van een eigen zitje buiten. Voor de prijs heb je misschien luxere accommodaties, maar deze ervaring vonden wij toch wel erg gaaf.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Los Secretos Guesthouse – prijsindicatie €145 per nacht
Deze hotspot ligt verstopt tussen Isla Solarte en Bastimentos en wordt belachelijk goed beoordeeld. Of het nu het zwembad is, de royale maar schattige kamers, het waanzinnige eten (chocoladefondue schijnt buitenaards te zijn) of een combinatie van allen. Perfect voor stellen die op zoek zijn naar rust.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Bastimentos Hill Guest House – prijsindicatie v.a. €25 per nacht
Super prijs/ kwaliteit verhouding, waarbij met name de locatie met zeezicht in het oog springt. Deze locatie is met name erg populair bij backpackers en budget reizigers. Hangmatten, een vriendelijke eigenaar en een gezamenlijke keuken maken het plaatje compleet.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Eclypse de Mar Acqua Lodge, prijsindicatie: €240 per nacht
Past een verblijf op de Malediven net niet in je portemonnee, maar heb je altijd al gedroomd van een huisje in het water? Een duik nemen vanaf je terras en snorkelen voor de deur? Dan is de Eclypse bungalow wellicht iets voor jou. Ja, het is een flinke investering, maar daar krijg je wel alle faciliteiten en een unieke ervaring voor terug.
Isla Solarte – informatie + hoteltips
Isla Solarte ligt ten zuiden van Bastimentos en is vanaf Colón ongeveer 15 minuten varen. Dit eiland heeft weinig stranden door de dichte mangrove begroeiing, maar maakt dit meer dan goed met een schitterend koraalrif. Ga je met een taxi-boot? Vraag dan of ze je afzetten bij de Blue Coconut, daar kunnen ze je verder op weg helpen. Een andere gave snorkelspot is het eerder genoemde Hospital Bay. Hier is een klein ‘privé’ strand waar je alleen met de kano of SUP kunt komen. Dit is ook een schitterende plek om te snorkelen.
Isla Solarte is tevens de thuisbasis van een van de bekendste hotels van Bocas del Toro: de Bambuda Lodge. Super populair onder jongeren vanwege het relaxte zwembad, het fijne restaurant en de vele activiteiten die vanuit het hotel worden geregeld. Oh, vergeten we bijna het koraalrif te benoemen, waar je letterlijk via een aanlegsteiger naar toe kunt wandelen.
Accommodatie tips Isla Solarte
Bambuda lodge – prijsindicatie € 80 per nacht
We schreven het al in de tekst, de Bambuda lodge is dé hotspot voor jongeren die willen genieten van het leven en wat meer te besteden hebben dan de gemiddelde backpacker. Ideaal om mensen te ontmoeten en leuke activiteiten te ondernemen.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Aqui Hoy Cabanas – prijsindicatie € 110 per nacht
Deze kleinschalige accommodatie ligt niet ver de Bambuda lodge en wordt zeer goed beoordeeld vanwege de superlieve eigenaren, prachtige ligging aan het water en het uitzicht over het water. De speciale watervilla’s maken dit een droomlocatie voor stellen die op zoek zijn naar rust en romantiek.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Isla San Cristobal – informatie + hoteltips
Isla Cristobal ligt wat verder weg van de andere eilanden, maar is toch razend populair omdat het onderdeel uitmaakt van de beroemde Dolphin Bay. Hier zijn vaak dolfijnen te zien in het rustige water, hoe vet?! Helaas zijn er op dit eiland weinig tot geen zandstranden te vinden, maar net als op Isla Solarte vind je hier ook een schitterend ondiep koraalrif die het gemis toch weer een beetje goedmaakt.
Je ziet op dit eiland relatief veel luxe watervilla’s en andere luxe accommodaties, al heerst hier wel een compleet andere vibe dan op de andere eilanden van Bocas del Toro. Om op Cristobal te komen moet je eerst de watertaxi van Almirante naar Colón nemen en vervolgens vanaf Colón naar Cristobal.
Accommodatie tips San Cristobal
Dolphin Bay Hideaway – prijsindicatie €100 per nacht
Misschien is dit wel de best beoordeelde accommodatie van heel Bocas del Toro. Deze ecolodge kijkt uit op Dolphin Bay, maar staat vooral bekend om de vele luiaards die op- en rondom dit resort leven. De eigenaren Brian en Amy nemen je graag mee om hun levenswerk te showen.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Nathylodge – prijsindicatie €75 per nacht
Nathylodge, dit kleine paradijs ligt weliswaar een beetje afgelegen, maar is een zeer populaire locatie met bungalows waar menig bewoner van de grote stad jaloers op zal worden. Zeer rijk uitgerust, een privé koraalrif voor de deur, een zwembad, waanzinnig ontbijt en kanoën en suppen recht voor de deur.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Dolphin Blue Paradise – prijsindicatie €120 per nacht
Nog zo’n plek waar de eigenaren je vanaf minuut één thuis laten voelen. Je slaapt hier in een ruime kamer met uitzicht op zee en met een beetje geluk kun je vanaf het terras de dolfijnen zien zwemmen. Zie je ze dan niet, dan wellicht wel op de route naar het verblijf.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
El Clandestino – prijsindicatie vanaf €30 per nacht
Gelukkig, ook de budget reizigers kunnen terecht op Isla San Cristobal. De Economy kamers zijn erg basic maar voor het geld kun je bijna niet op een betere plek overnachten. Overdag kun je lekker genieten van het terras aan het water, wegdromen in een hangstoel of met de kayak of snorkelset de omgeving verkennen.
Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid
Hoe kom je in Bocas del Toro?
De belangrijkste vraag tijdens een rondreis door Panama, hoe kom je op je bestemming? Wij reisden met het openbaar vervoer door Panama en kunnen niet anders dan concluderen dat het er best goed is geregeld. De bussen zijn comfortabel en de bemanning erg vriendelijk en behulpzaam. Tickets koop je in de bus zelf, dus het is letterlijk een kwestie van spullen pakken en gaan. Oh, wees wel op tijd, want vol = vol op de lange afstanden. In de lokale bussen past er altijd nog wel iemand bij. Er zijn ook opties voor shuttles richting Almirante, vraag bij jouw accommodatie naar de mogelijkheden.
Hoe kom je in Bocas del Toro vanaf Santa Catalina?
Neem de bus van Santa Catalina naar Sona (1 – 1,5 uur), hier stap je over op de bus naar Santiago (45min – 1 uur). Op Santiago stap je over naar de grote busterminal van David (2,5 – 3 uur). Vanaf David gaat er een directe bus naar Changuinola (4 – 4,5 uur). Vanaf Changuinola kun je lopen naar de haven van Almirante, of je pakt een taxi voor $1,00 per persoon.
Vanaf de haven van Almirante gaan er de hele dag door boten naar Bocas del Toro, de boot doet er zo’n 30 minuten over. Het is een hele rit, maar al met al prima te doen in een dag doordat de aansluiting goed zijn en de locals je maar al te graag helpen.
Hoe kom je in Bocas del Toro vanaf Panama-Stad?
Vanaf Panama-Stad zijn er 2 opties, of je vliegt vanaf Panama-Stad naar Bocas del Toro met AirPanama, dit duurt ongeveer 1 uur en vluchten zijn beschikbaar vanaf ongeveer €85. Bekijk de actuele prijzen voor vluchten tussen Panama en Bocas del Toro via deze Skyscanner link. Dit bespaart je een hoop tijd, want je land letterlijk op het hoofdeiland Colon.
De andere optie is de bus, in het hoogseizoen gaan er rechtstreekse bussen vanaf het Allbrook busstation in Panama-Stad naar Changuinola. De bus stopt vlakbij de haven van Almirante en doet er 10-12 uur over. Tickets kosten ongeveer €28. Het is een hele rit, maar wat ons betreft prima te doen. Mochten er geen rechtstreekse bussen gaan, dan kun je de bus naar David nemen (8 uur) en daar de weg vervolgen, net als bij Boquete en Santa Catalina.
Hoe kom je in Bocas del Toro vanaf Boquete?
Vanaf Boquete neem je de bus van het centrale plein naar David (2 uur), met een beetje geluk zit je in zo’n leuke oude Amerikaanse schoolbus, wiehoee! Vanaf David neem je de bus naar Changuinola (4 – 4,5 uur). Vanaf Changuinola kun je lopen naar de haven van Almirante, of je pakt een taxi voor $1,00 per persoon. Vanaf de haven van Almirante gaan er de hele dag door boten naar Bocas del Toro, de boot doet er zo’n 30 minuten over.
Hoe kom je in Bocas del Toro vanaf Puerto Viejo - Costa Rica
De eilandengroep Bocas del Toro is perfect te combineren met een rondreis door Costa Rica. Wij staken zelf met de bus de grens over met Costa Rica via de kleine en razendsnelle grensovergang.
De snelste en makkelijkste optie is om hier een ticket te boeken bij Caribeshuttle.com. Voor $34 reserveer je een shuttle die je begeleid bij de grensovergang en ook je bootticket tussen Almirante en Isla Colón is inbegrepen in de prijs.
De goedkoopste optie is om vanaf het centrale plein in Puerto Viejo de bus te pakken naar de grensovergang ‘Sixaola’. Na het uitstempelen loop je over de brug Panama in en kun je ook hier je het grensritueel doorlopen. Vanaf Sixaola kun je de lokale bus naar Almirante pakken of de taxi.
Lekker eten in Bocas del Toro
Wij hebben het geluk (of pech) gehad dat we zowel op Colón, als op Bastimentos waanzinnige accommodaties hadden waar met veel liefde voor ons werd gekookt. We zijn dus niet heel veel buiten de deur wezen eten, waarvan ook nog eens een paar keer bij dezelfde tentjes omdat ze zo goed waren haha. Dus, heb jij nog goede tips die niet mogen ontbreken in deze lijst, laat het ons weten!
Skully’s hostel:
Dit is misschien wel de bekendste spot van Colón om een drankje te doen. Je vindt hier een zwembad, een relaxte bar, tafeltennistafel, strand, een relaxt terras, verschillende bieren op de tap en overheerlijke pizza’s.
Trattoria Pane e Vino
Jaja, we hebben weer een heerlijk restaurant gevonden met een Italiaanse chef met een goede prijs/kwaliteit verhouding. Ook top om gewoon een wijntje te drinken na een fijne dag in het paradijs.
El Patio
Tegenover de Trattoria bevind zich het overheerlijke taco restaurant El Patio. We kregen hier een goede hoeveelheid taco’s geserveerd door de vriendelijke bediening. Niet de goedkoopste, wel erg lekker, ook geschikt voor vega’s!
Leaf Eaters Cafe / The Big Fish
Dit leuke restaurant kregen wij getipt op Isla Carenero, een aanrader voor visgerechten bij The Big Fish en veganistisch eten bij het Leaf Eaters Café. Deze 2 leuke restaurants delen samen een ruimte en bieden daardoor een gevarieerde keuken! Op Google beoordeeld met een 4,9 (van de 5😉 )!
Cocktail Bar, Pizza & Taco’s
Nog een leuke tip vanuit onze community! In dit restaurant op Isla Carenero kun je naar verluid de lekkerste pizza’s van Bocas del Toro eten. Je zit hier tussen de palmbomen aan het water terwijl je wacht op een ijskoud biertje bij je pizza of taco.
Lysset Place
Yes, we hebben een leuke tip op Bastimentos gekregen: Lysset Place. Dit kleinschalige restaurant serveert lekkere visgerechten en taco’s met knapperige frietjes, maar vooral de ligging aan het water maakt dit restaurant een topper.
Is Bocas del Toro duur?
Bocas del Toro is wat ons betreft een typisch voorbeeld van een bestemming waar je het zo gek kunt maken als je zelf wil. Zo kun je er watervilla’s vinden die >$1.000 per nacht kosten en vind je er zeer exclusieve restaurants waar je voor honderden dollars aan kreeft kunt eten. Tegelijkertijd vind je er ook slaapzalen á $15 voor een bed of eenvoudige kamers voor 2 personen á 30 dollar.
Ook zijn er verschillende restaurants te vinden waar je een plato del dia kunt scoren á $5-$7 dollar, inclusief (vaak) rijst, bonen, ei, gebakken banaan en een stuk vlees of vis. Bij ons bezoek aan Skully’s aten wij een hoofdgerecht voor $10-$15, met biertjes voor $2,00 per stuk.
Surflessen vonden wij voor $40-$50 per les dan weer prijzig ten opzichte van andere locaties in Centraal Amerika. De enige kostenpost die stiekem toch wel aanzienlijk oploopt zijn de taxi’s en watertaxi’s waar je niet omheen kunt. Van Bastimentos naar Colón betaalden wij samen $10 voor een retourtje, waar we er in 4 dagen tijd toch een hoop van hebben geboekt. Al kun je het ook zien als een leuke activiteit.
Al met al vonden wij het gemiddelde prijsniveau op Bocas del Toro een stuk lager dan we vooraf hadden ingeschat. Helemaal als je het vergelijkt met het gemiddelde prijsniveau in Centraal-Amerika en de belachelijk dure accommodaties die wij eerder in Boquete, Santa Catalina en Valle de Anton hadden omdat we simpelweg ‘te laat’ waren met boeken.
Uiteraard is het antwoord op deze vraag voor iedereen anders, maar wij geloven dat ook budget backpackers hier de tijd van hun leven kunnen hebben.
Zouden wij Bocas del Toro aanraden?
Absoluut! Panama was voor ons de verrassing van onze reis door Centraal- en Zuid-Amerika en wij zouden dan ook iedereen aanraden om de San Blas eilanden en Bocas del Toro met een markeerstift te omcirkelen op de kaart. Hoe je de rest van je rondreis door Panama gaat indelen moet je zelf weten. Zolang je deze parels maar niet overslaat. Twijfel je nog? Bekijk dan nog eens de foto’s in dit artikel en oordeel zelf 😉.
Hoe lang in Bocas del Toro verblijven?
Wij zouden adviseren om minimaal 3 dagen uit te trekken voor Bocas del Toro, zodat je de tijd hebt om te genieten, maar ook wat van de eilanden te kunnen zien. Het reizen op en rond de eilanden neemt nu eenmaal veel tijd in beslag, dus als je meer tijd hebt, gebruik het. Daar komt ook bij dat Bocas del Toro nu eenmaal een Tropisch Regenwoud is met het daarbij behorende klimaat. Zo hadden wij 3 aaneengesloten dagen waarop het zwaar bewolkt was en enorm veel heeft geregend. Dan is het tropische eilandgevoel toch net even anders.
Wordt Bocas del Toro jouw volgende bestemming in Panama?
Wij vinden het ontzettend leuk om te zien wanneer jullie onze tips opvolgen. Heb je een leuke foto gemaakt tijdens je verblijf in Bocas del Toro? Stuur ons een berichtje of deel hem op Instagram @Reisstel.nl
Pin dit artikel voor later
