In het Noorden van Panama vinden we het schitterende Boquete, een klein dorp dat erg populair is onder backpackers. De stad is omgeven door een dichte jungle en ligt aan de rand van een adembenemend nevelwoud (cloudforest) wat garant staat voor spectaculaire plaatjes. Niet geheel verwonderlijk is Boquete dan ook een waar paradijs voor outdoor liefhebbers. Ook koffieliefhebbers kunnen hier uitstekend terecht, want door het unieke klimaat vind je hier de beste koffie ter wereld!
Over Boquete
Boquete ligt in het midden van Panama tegen de grens met Costa Rica, tussen David en Bocas del Toro. Door de hoge ligging op 1.100 meter is de temperatuur hier zeer aangenaam, wat het tot een favoriete plaats maakt voor gepensioneerde Amerikanen en verrassend genoeg, Duitsers. De Amerikaanse invloeden zie je in alles terug. Zo kun je bijna overal terecht voor wafels en pannenkoeken voor het ontbijt, wordt er meer Engels dan Spaans gesproken en is het formaat auto’s er maatje slagschip.
Het dorp zelf is klein en zeer overzichtelijk opgebouwd langs een lange centrale straat met een centraal plein vanwaar de bussen vertrekken. De mogelijkheden om vanuit hier de jungle te ontdekken en toffe hikes te maken, maken dit tot een populaire spot voor zowel locals als toeristen. In de weekenden is het dan ook slim om vooraf een kamer te boeken, want de kamers zitten snel vol en de toch al hoge prijzen schieten nog verder door het dak.
Door de unieke ligging en prachtige omgeving mag Boquete eigenlijk niet ontbreken door je rondreis Panama en kan zelfs worden gecombineerd met een rondreis door Costa Rica in combinatie met tropische Bocas del Toro.
Als laatste willen we het nog even kort hebben over de veiligheid. Want, we kunnen er niet om heen. Wie aan Boquete denkt, denkt al snel aan het vreselijke ongeluk dat zich heeft voorgevallen in 2014. Kris en Lisanne kwamen om het leven in de Panameese jungle. Uiteindelijk bleek het om een ongeluk te gaan, waarbij zij zijn gevallen tijdens de hike. Er is geen sprake geweest van een misdrijf. Meer informatie over de veiligheid tijdens het hiken in Boquete vind je verdeorp in dit artikel.
Doen in Boquete
Wij nemen jullie mee langs de leukste activiteiten om te doen in Boquete. Het aanbod is enorm, maar er zijn twee activiteiten die bij niemand op de lijst mogen ontbreken. Hiken en een koffie tour. Zelfs voor iedereen die niet van lange hikes of koffie houdt zijn dit absolute aanraders.
Ontdek de spectaculaire jungle
We hebben het nu al meerdere keren genoemd, maar je gaat naar Boquete om de ongekende natuur te ontdekken. Hierin zijn 2 hikes die we in het bijzonder willen toelichten. Let op, er zijn veel accommodaties en operators die (dure) gidsen aanbieden voor deze hikes. Dit is zeker niet noodzakelijk, want de paden zijn goed gemarkeerd en alle taxi chauffeurs zijn bekend met de start- en eindpunten van de verschillende hikes.
1. Pianist trail
Op verschillende blogs lazen wij informatie over de beroemde en beruchte Pianist trail in het nevelwoud. Beroemd vanwege de unieke mogelijkheid om te hiken in de wolken en wildlife te spotten. Berucht vanwege de tragische gebeurtenis uit 2014 waarbij de 2 Nederlandse meiden Kris en Lisanne verdwaalden en om het leven kwamen, zoals eerder benoemd. Op het eindpunt van de Pianist trail is een mooi gedenkmonument opgericht. Ga zonder gids absoluut niet verder dan dit punt.
Laat je hierdoor vooral niet door ontmoedigen, de regio is sinds 2014 een stuk toeristischer geworden en meer ingespeeld op de aanwezigheid van avonturiers. Na ons op verschillende sites goed ingelezen te hebben gingen wij zonder gids op pad met behulp van maps.me en bereikten wij zonder noemenswaardige problemen de top. Ja… we misten een afslag, maar een vriendelijke local wees ons direct in de juiste richting. Eerlijk gezegd vonden we de hike zelf niet super. Wellicht omdat bij ons het effect van het regenwoud niet echt zichtbaar was, maar wij zouden de Lost Waterfalls eerder aanraden.
Vind je het toch spannend of ga je liever op pad met gids dan zijn er verschillende opties. Bij het beginpunt van de hike is een klein restaurant die ter plaatse een gids voor je kunnen regelen. Als je het liever vooraf al regelt, vraag dan naar de mogelijkheden bij je accommodatie, al zullen de prijzen dan wel hoger liggen.
- De hike is gratis en de taxirit kostte ons $1 per persoon (groep van 4) voor een enkele reis.
- Let wel goed op de weersomstandigheden, zeker in het regenseizoen. De paden kunnen dan erg modderig en glad worden, waardoor het gevaarlijk wordt om de hike te doen. Informeer altijd vooraf bij de lokale bevolking in bijvoorbeeld jouw hostel of hotel.
2. Pipeline trail
Nog een populaire hike in de regio is de Pipeline trail. Via deze hike loop je in ongeveer 1 uur naar de waterval die tevens het eindpunt van de hike is. Spectaculair in het regenseizoen, iets minder spectaculair in het droge seizoen. De naam van de hike is afkomstig van de vele waterleidingen die langs de route lopen. Verdwalen is dan ook geen optie, Jiehoee!
De tocht loopt over een licht stijgend pad naar boven en afhankelijk van het aantal foto momenten ben je dus met 2-3 uur weer terug bij het startpunt. En het aantal fotomomenten kan per persoon sterk verschillen, want je hebt hier namelijk een relatief grote kans om de wereldberoemde Quetzal vogel te spotten. Het nationale symbool van Guatemala. En als je wil weten hoe populair deze vogel is, dan moet je zeker even ons blog met bijbehorende foto’s bekijken van ons bezoek aan het Monteverde Cloud Forest.
- Let op, je betaalt $5,00 entree aan de lokale bevolking. Geef vooraf bij je je taxi- of buschauffeur aan welke hike je wil gaan doen, zodat je zeker weet dat je bij het juiste startpunt wordt afgezet.
Watervallen spotten - Lost Waterfalls
Wat ons betreft een van de mooiste hikes die we in Panama hebben gedaan. Het is een relatief korte en goed begaanbare hike waarbij je 3 verschillende watervallen gaat bezoeken. De eerste 2 watervallen zijn goed bereikbaar, voor de laatste waterval zijn er touwen op de route bevestigd die je helpen om sommige glibberige stukken te kunnen beklimmen. Vooral bij regenachtig weer is het goed oppassen geblazen. Wij liepen de hike in zo’n 3 uur van start tot finish, inclusief tijd bij de watervallen voor foto’s.
- De entree bedraagt $8,00 per persoon en daarnaast moet je rekening houden met zo’n $5,00 per persoon om vanuit het centrum naar het beginpunt van de hike gebracht te worden met een taxi of busje. Wij zijn met een taxibusje gegaan, die we vanuit ons hotel konden bestellen.
Tip: neem je zwemkleding mee, je kunt een heerlijk verkoelende duik nemen bij waterval 2 en 3.
Tip: het startpunt van de lost fall waterfalls ligt vlakbij het startpunt van de Pipeline trail. Beide hikes zijn niet heel zwaar en prima te combineren voor de gevorderde hiker.
Maak een koffie tour
Onze favoriete koffiespot in Boquete was met afstand ‘Buckle tip coffee’. We raakten aan de praat met de eigenaar Arturo die ons vol passie over koffie vertelde en ons alles wilde leren wat er over koffie te leren valt. De passie droop er letterlijk vanaf en de energie werkte aanstekelijk en gelukkig was dat mogelijk. Zij organiseren namelijk ook te gekke koffie tours waarbij je begint op de koffie plantages waar je een inkijkje krijgt in het unieke proces.
We schreven in de introductie al dat het ook voor de ‘niet-koffie liefhebbers’ een onvergetelijke ervaring is door de unieke ligging van de plantages. Ook is het gaaf om een inkijkje krijgen in de wondere wereld van de koffie plukkers, wat een dusdanig specialistisch beroep is, dat het tevens een van de beter betaalde beroepen is.
Na de plantage neemt Arturo je mee naar zijn eigen branderij, waar je een inkijkje krijgt in het beoordelen van de bonen en het brandproces. Een uiteindelijke proeverij kan natuurlijk niet ontbreken. Eerlijk is eerlijk, ik (Erik) heb overduidelijk meer gevoel voor kwantiteit dan voor kwaliteit en mijn smaakpapillen bleken citroen en cacao nauwelijks uit elkaar te kunnen halen. Oeps.
Verder leer je alles over de schuimlaag, het nut van slurpen en alles wat er komt kijken bij het maken van de beste koffie. Kortom een dikke vette aanrader.
- Kosten: $35 p.p. en te boeken bij de Buckle Tip Coffee.
- Duur: 3 uur
- Meer informatie hierover vind je terug in onze ‘Instagram Highlight’.
Beste hotels in Boquete
Wij hadden ‘dikke pech’ met onze hotels, waardoor wij in 3 dagen tijd maar liefst in 4 verschillende hotels zijn geweest. We konden overal maximaal 1 nachtje blijven en bij eentje was er een dubbele boeking, waarna zij ter plaatse een ander hotel voor ons hebben geregeld. Ach, we hebben booking.com in ieder geval uitgespeeld en delen onze tips met jou! Hier vind je meer hotels in Boquete.
Buena Vista Boquete
Dit gave hostel ligt aan de rand van het centrum in de nabijheid van verschillende lekkere restaurants. De kamers zijn fijn, de sfeer is relaxt en het mooiste van alles? Het dakterras beschikt over een beamer waardoor je ’s avonds kunt genieten van een heuse buitenbisoscoop. Hoe vet?! Oh, zelfs de muurschilderingen zijn helemaal aangepast aan het hier en nu.. de apen dragen mondkapjes.
Let bij het boeken goed op dat je de boeking bevestigd, hou hiervoor je mail in de gaten. Bij ons ging dit mis en was de boeking verlopen bij aankomst. Gelukkig konden we in een ander hotel terecht, maar leuk is anders!
Bambuda Castle
Dit schitterende kasteel ligt net buiten Boquete op zo’n 10 minuten rijden van het centrum in een schitterende omgeving. Ondanks de stevige prijs in het hoogseizoen is het een van de populairste accommodaties van Boquete en wij snappen waarom. Het uitzicht, het zwembad, fijne kamers, need to say more? Er zijn hier zowel slaapzalen, privé-kamers en zelfstandige bungalows, voor ieder wat wils dus.
Tree Trek Boquete
Op zoek naar een outdoor avontuur? Dan is de Treek Trek Boquete wellicht wat voor jou. Tree Trek Boquete is een populaire outdoor specialist die verschillende cannopy (zipline) tours organiseert, hangbrug tours, waarbij je tussen de boomtoppen loopt en nog veel meer. Ook hebben zij eigen kamers en cabins beschikbaar waar je kunt overnachten. Geheel in stijl is alles van hout en gefocust op de natuur. Een uniek verblijf is dus ook gegarandeerd.
Pension Topas
Op zoek naar een betaalbare accommodatie op een goede locatie naast het beste ontbijtrestaurant van Boquete? Dan zit je goed in Pension Topas. Ja, de kamers zelf zien er bijzonder uit en je zult verschillende mensen ontmoeten die hier al maanden bivakkeren, maar de prijs kwaliteit verhouding is goed in orde en wat is betreft prima voor de reizigers ‘on a budget’.
Welk hostel moet je vooral niet bezoeken in Boquete?
Een nieuwe rubriek, jiehoee. Omdat wij in het hoogseizoen last minute hoopten te boeken kwamen we uit bij hotel Central Boquete. De schitterende ligging en de lekkere koffie zijn de positieve punten. $100 voor een minuscule kamer, met een beschimmelde douchekop, vlekken in de dekens en gescheurde gordijnen naast een lawaaierig dakterras doen dat helaas allemaal teniet. We hebben ze gevraagd om een reactie, maar helaas geen respons.
Waar vind je de beste restaurants in Boquete?
Sugar & spices, met afstand de populairste ontbijt en lunchspot van Boquete. De maaltijden zijn vullend, rijk van smaak en betaalbaar. In de weekenden is het vechten voor een plekje met de gepensioneerde Amerikanen die hun dikke bakken kriskras voor de deur parkeren.
Buckle tip coffee, we noemden ze al bij de koffietour, maar wow, wat een heerlijke koffie. De setting is heel relaxt en de wifi is goed. Dus ook als je even je laptop moet openen om te werken of skypen met het thuisfront een heerlijke plek om te zitten.
A-Pizza, overheerlijke pizza’s en voor ‘lokale’ begrippen goed betaalbaar. Het oogt als een fastfood keten, maar de pizza’s worden handgemaakt en met liefde bereid. Tel daar een leuke en vriendelijke bediening bij op en je hebt aan ons 2 blije klanten.
Restro Gusto, ons favoriete Italiaanse restaurant in Boquete. Geniet van het schitterende uitzicht vanuit de serre of ga lekker binnen zitten in het sfeervolle restaurant. Net zoals bij elke Italiaan kun je het hier zo duur maken als je zelf wil, maar in de basis zijn de prijzen prima en is het eten overheerlijk. En als ze bij het afscheid ook nog eens zelfgestookte limoncello varianten aanbieden is het feest compleet. Oké, misschien zijn wij als Italian food lovers bevooroordeeld, maar dit was top!
Boquete Brewing Company, een populair restaurant die we van meerdere mensen getipt hebben gekregen is de Boquete brewing company. Ideaal voor vlees- en bierliefhebbers. Toen wij er waren werd er live muziek gespeeld en was het gezellig druk. Voor vegetariërs is de keuze beperkt, dus hebben wij het bij een biertje gelaten.
Valle del Cuzco, dit restaurant hebben wij zelf niet bezocht maar vrienden van ons die hier wel hebben gegeten noemden dit de ‘Peruviaanse hemel’. Een kleinschalig restaurant met een goede keuken en live muziek. Niet gek toch?
Hoe kom je in Boquete?
Boquete ligt in schitterende en ruige Noordwesten van Panama maar is gelukkig goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Wij delen onze tips vanaf de 3 meest logische plaatsen. Er zijn ook diverse shuttle services te boeken richting Boquete. Vraag eventueel bij jouw accommodatie naar de mogelijkheden.
Hoe kom je in Boquete vanaf Santa Catalina?
Pak de bus richting Sona vanaf Santa Catalina. Dit kost je zo’n 1 – 1,5 uur en kost $4,5. Vanuit daar reis je verder naar Santiago in 45-60 minuten. Dit kost je $2,-. Vanaf Santiago gaat de bus naar David. Deze bus doet er 2,5 – 3 uur over en kost $9,-. Vanaf David is het dan nog 1 – 1,5 uur naar Boquete en kost $2,00.
Hoe kom je Boquete vanaf Bocas del Toro?
Vanaf Bocas del Toro neem je de taxiboot naar Changuinola, de boot doet er ongeveer 30 minuten over en kost $6,00 voor een enkele reis. Vanaf Changuinola neem je voor $1,00 per persoon de taxi naar de bushalte. Lopen kan ook, maar in de bloedhitte was het ons die dollar meer dan waard.
Vanaf Changuinola neem je de bus naar David. Deze bus doet er zo’n 4,5 uur over, inclusief een 10 minuten break halverwege de rit. Geniet onderweg van de spectaculaire uitzichten, want dit was wat ons betreft de mooiste busrit van Panama. De bus kost $8,50 dollar per persoon.
Vanaf David pak je de bus naar Boquete, deze doet er zo’n 2 uur over en kost $2-$4 dollar per persoon, afhankelijk van de bus. Met een beetje geluk kun je hier een ouderwetse Amerikaanse schoolbus scoren, die je midden in het centrum van Boquete afzet. Wij vonden het in ieder geval een erg leuke ervaring.
Hoe kom je in Boquete vanaf Panama-stad?
Ga naar de Albrook busterminal in Panama en koop een ticket richting David. Deze vertrekt elk uur en doet er ongeveer 8 uur over. De kosten van de bus bedragen zo’n $15-$20 per persoon.
Vanaf David pak je de bus naar Boquete, deze doet er zo’n 2 uur over en kost $2-$4 dollar per persoon, afhankelijk van de bus. Met een beetje geluk kun je hier een ouderwetse Amerikaanse schoolbus scoren, die je midden in het centrum van Boquete afzet. Wij vonden het in ieder geval een erg leuke ervaring.
Heb je geen zin in een busreis van 8 uur, dan vertrekt er ook dagelijks een vliegtuig tussen Panama en Boquete. De gemiddelde kosten voor een vlucht bedragen $60-$110 per persoon.
Wordt Boquete jouw volgende bestemming in Panama?
Wij vinden het ontzettend leuk om te zien wanneer jullie onze tips opvolgen. Heb je een leuke foto gemaakt tijdens je verblijf op de San Blas eilanden? Stuur ons een berichtje of deel hem op Instagram met de hashtag #reisstel.
Pin dit artikel voor later
